重庆城内大大小小的寺庙有许多座，有的历史悠久，香火旺盛；有的佛像众多，神态各异；还有一些寺庙只在老辈人流传下来的神话传说中存在着的。而在重庆江津，有一座独一无二的石佛寺，说它独特唯一并不是夸大其词，因为这寺庙是由天然巨石精心雕刻而成的，而且雕刻中还保留着天然生成的气质，如同是大自然的鬼斧神工。
石佛寺遗址位于江津区滨江新城，是一座晚唐五代至明清的寺庙遗址，分布面积达3万平方米。它依着山势而建，三面环山，虽然有一面对着波涛滚滚的长江，但大部分隐匿在重重叠叠的山峦和繁盛的茂林修竹之间，给修行的僧侣提供了一处清幽静谧的修行环境，经过三年的考古发掘之后，世人才得以窥见它的全貌。
石佛寺最早是在晚唐五代时期开始雕凿造像的，在南宋时期开始大力修筑，寺院景象繁盛，造像增多。元代时期香火旺盛，而在明初，更是被列为“江津八景”之一，到了清代，还有举人王明福写下“臂凌猿穴”、“冲泥破石”道出了它的古朴幽静，虽然历史古老如此，但也渐渐落寞后至破败毁圮。
寺庙遗址内有10余块天然巨石分布在各个区域，这些石块是砂岩石块，经风化所自然形成的，寺庙便依托这些自然形成的巨石建造起来，半开凿半留白。
天然巨石与寺庙的雕刻建筑相互融合，既有人工的雕琢开凿，又有天然的风化粗粝，营造出一种独特的人文建筑风格，达到了人文与自然的和谐统一。
最大的一块巨石可能要七八个人才能怀抱得住，在巨石的周身雕刻得有水月观音佛像、450余尊罗汉造像和九龙浴太子像等等。
这些大大小小的佛像不仅数目众多，不显拥挤，而且神态生动庄严，体态优美。虽然有的佛像历经风雨打磨，有些受损缺失，但千年的沧桑锤炼后，这块巨石还是有着“天然去雕饰”的美丽。
在这遗址里面，被誉为“我国十世纪保存最好、雕刻最精美、技艺最复杂的水月观音造像之一”的水月观音，其精美绝伦的风姿更是让人看到便移不开眼睛。
观音菩萨抬腿而坐，双手拢在膝盖上，神态闲适雍容，正是“眉如小月，眼似双星”，他头上戴着的宝冠花式繁复，细节镂空，身上披着的天衣锦带罗裙飘逸柔滑。
在水月观音造像龛内的两侧，还各雕刻有一个飞天，脚踏祥云，身姿优美轻盈，丝带迎风摆动，飘逸潇洒犹如正飞翔在云端，俯瞰人间百态的仙子。
如李白诗中所说：“素手把芙蓉，虚步蹑太清，霓裳曳广带，飘浮升天行。”造像龛采用镂空的雕刻技艺，线条婉转起伏十分流畅，人物神态细腻传神，各种细节给人“羽化而登仙”的飘逸之感，足以看出工匠精湛的雕刻手艺。
石佛寺遗址发掘出了许多圆雕造像、碑刻，以及许多盆、碗、盏、灯等陶和瓷类生活用具和园林装饰，展示了从晚唐五代到明清时期寺庙布局形式和僧侣生活的演变发展。而且，其中的镂雕建筑、奇石景观灵动恢宏，独具禅意，体现出那个时代人们的独特审美观念，是那段古老而繁华的历史的重要见证。
原标题：江津8景之一经3年考古露真容，450尊造像刻于天然巨石上，仅此一例
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