现在我们吃到的菜品主要以炒菜为主，而中国烹饪中炒的技术也是历史悠久，可能萌芽于殷商时期，但还有待进一步考证。不过春秋战国时代炒法应该已出现，何红中说，此时我国已具备“炒”的物质条件：薄的铜锅、动物油脂，以及能将肉类切成细丝、薄片的刀。杜新豪指出，至少宋代，炒菜方法已经非常成熟。
如果爱吃“韭菜炒鸡蛋”，那么就你有口福了，因为韭菜是我国土生土长的蔬菜，在西汉的时候就可以吃到，因为西汉《盐铁论》中已经出现了这道菜。我国史前时期已经开始种植油菜、葫芦和甜瓜。此外萝卜、冬瓜、丝瓜、笋、葱、姜等也都原产中国。
但是如果你爱吃西红柿炒鸡蛋、炝炒土豆丝、辣子鸡丁等这些家常菜，那你可能就要等到明清甚至民国时期才能吃到了。因为西红柿、土豆和辣椒都是地地道道的“舶来品”。此外，大蒜、黄瓜、菠菜、胡萝卜、南瓜、紫甘蓝、花菜等也来自域外。
杜新豪介绍，西红柿、土豆、辣椒都是美洲作物，基本都是明清时期通过海运从东南沿海传入我国。它们的传入丰富了我国蔬菜的种类，但作用却不甚相同。土豆的传入主要是在某些地区起到了补充主粮的作用，养活了更多的人口；番茄初期主要作为观赏作物，清末民国才进入菜园作为蔬菜，而大规模发展是在新中国成立后；辣椒的传入则对中国饮食起到了颠覆性的作用，使得西南一些地区形成了无辣不欢的饮食文化。
想分辨一种蔬菜在我国出现的大致时间，从它的名字上也可以看出一些端倪，比如“胡”字系：胡瓜、胡桃、胡豆、胡椒、胡萝卜等大多为两汉两晋时期由西北陆路引入；“番”字系：番茄、番薯、番椒、番石榴、番木瓜多为南宋至元明时期由“番舶”带入；“洋”字系：洋葱、洋白菜（卷心菜）等，大多由清代乃至近代引入。
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