太平洋战争时，日本军方谎报战果的故事人尽皆知，比如布干维尔海空战号称“打沉了美军十几艘航母”。但是很少有人知道，美军也曾经干过谎报战果的事，而且花样颇有不同。
在美军击沉的日舰记录里，曾出现过好几个神秘的日本战舰名字，战后对照日本资料却完全找不到，其中最有名的就是战列舰“平沼”号和航母“龙鹤”号。
开战后第四天，美军击沉一艘日军战列舰？
1941年12月11日，多数美国人还沉浸在珍珠港事变的痛苦中，驻菲律宾的美军部队突然传来重大捷报：驻菲美军航空兵击沉日本一艘“2万9千吨”的战列舰！这份战报先被12月12日的报纸《The Mercury》刊登，随后各大报纸纷纷报道，一度慰藉了美国人的失败情绪。
这份战报宣称：12月10日，驻菲律宾美国陆军航空队向海上日军舰队发动猛攻，击沉了2万9千吨的“平沼”号战列舰。消息还称，这艘“平沼”号当时与“榛名”号战列舰在一起，后者也遭到美机攻击。
事实上，这些消息完全是杜撰的。当时日军在菲律宾北部海域的最大战舰只是两艘重巡洋舰“足柄”号和“摩耶”号，没有一艘战列舰。而“榛名”号战列舰当时则是在马来半岛附近海域，支援日军部队的登陆作战。其他日本战列舰，也都远离菲律宾。
此外，当时日本海军也没有“2万9千吨”的战列舰，吨位最小的“金刚”级战列舰标准排水量也在32000吨以上。无论从哪个角度看，“平沼”号战列舰都是彻彻底底的虚构。
据了解，12月10日美军航空兵确实在菲律宾北部海域进行了一次攻击行动，但是没有给日本舰船造成任何损失。为了掩盖失败，美军才编造了这个“辉煌战果”。
“击沉平沼号战列舰”这么大的事件，美国军方在几个月后就刻意“遗忘了”，自此以后绝口不提。如果不是战后有学者翻了旧报纸，几乎没人想起美军曾经虚报战果的事实。
美军击沉了第三艘“翔鹤”级大型航母？
过了几个月，美军又一次虚构了日军的大型战舰名字，这回变成了航母，而且是赫赫有名的“翔鹤”级。
1942年5月4日，珊瑚海海战爆发，这是人类历史上首次航母之间的对决。美军出动了两艘大型航母“列克星敦”号和“约克城”号，迎战日军两艘大型航母“翔鹤”号和“瑞鹤”号，再加上一艘轻型航母“祥凤”号。战斗结果是，美军“列克星敦”号和日军“祥凤”号被击沉，日军略胜一筹。
然而，美军在宣传战报时却宣称“击沉一艘翔鹤级大型航母，名为龙鹤号”。这个舰名让人一头雾水。因为日本海军从来没有使用过“龙鹤”号这个名字，更没有建造过第三艘“翔鹤”级航空母舰，“翔鹤”级只有“翔鹤”号和“瑞鹤”号两艘而已。
这到底是怎么发生的呢？
两艘“翔鹤”级航母，分别是1941年8月和9月刚服役的新舰，美国对这款航母收集的情报还比较粗浅。在珊瑚海海战前夕，美军情报部门在侦听日方密电时，发现了一艘未知的新航母。美军先入为主，以为日本最新出现的这艘航母可能还是“翔鹤”级。
事实上，日本这艘新航母“祥凤”号只是一艘轻型航母，由潜水母舰“剑崎”号改装而来。在珊瑚海海战中，“祥凤”号与两艘“翔鹤”级配合作战，美军也误以为是“三艘翔鹤级”一起行动。
直到美军航母舰载机击沉“祥凤”号时，才发现找错了一条小鱼，放过了两条真正的大鱼。但是战斗结束后，美军为了激励士气，仍然虚报战果，将错就错编造了“龙鹤号航母被击沉”的故事。
这次虚报战果，好歹真的击沉了一艘轻型航母，还不算过分。但是，美国军方擅自给对手的军舰胡乱起名字，这种无聊手法在世界上几乎仅此一家，而且至今仍可以在美军和北约组织内部看到。
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