8月13日，上游新闻（报料微信号：shangyounews）记者从云南北移亚洲象群安全防范省级指挥部获悉，8月12日23时48分，最远北迁至昆明等地的14头亚洲象由玉溪市元江县曼来镇进入了普洱市墨江县境内，目前正在墨江县联珠镇癸能村委会附近林地内活动，大象均在监测范围内，整体平稳，人象平安。和早前媒体报道中称之为“回家”不同，云南当地对此称之为“象群重返适宜栖息地”。
2020年3月，16头野生亚洲象离开原栖息地云南西双版纳国家级自然保护区，一路向北迁移。2021年4月16日，象群从普洱市墨江县进入玉溪市元江县后，向北迁移110多天，迂回行进1300多公里，途经玉溪、红河、昆明3个州（市）8个县（市、区），吸引众多网友关注。
8月12日，世界动物保护协会科学家孙全辉博士对上游新闻记者表示，野生象再次迁移的情况极有可能发生，未来的迁移方向很难预测，“影响它们迁移方向的主要因素一是栖息地是否能够提供足够支撑它们生存的条件，主要是食物；二是是否存在天然的地形阻碍。”
▲8月8日傍晚，北迁野生亚洲象群通过元江大桥返回传统栖息地。图片来源/云南森林消防总队
象群向北迁移17个月，未造成人员伤亡
2020年3月，16头野生亚洲象离开原栖息地云南西双版纳国家级自然保护区，一路向北迁移。同年12月，象群诞生了一头象宝宝，家族成员增加至17头。
2021年4月16日，野生亚洲象群从普洱市墨江县进入玉溪市元江县，离开其传统栖息地，向北前行。4月24日，有2头大象从元江县自行离群回到普洱市。5月25日，1头亚洲象在落单1天后归队。7月7日，离群31天的1头公象抵达西双版纳国家级自然保护区管护局勐养子保护区。8月8日20时8分，14头北移亚洲象经玉溪市元江县老213国道元江桥安全渡过元江干流，从元江北岸返回南岸，北迁大象回归工作取得了“决定性进展”。
上游新闻记者注意到，此次象群南归的最大障碍是处于亚洲象适宜栖息地与一般栖息地分界线上的元江。相关专家分析认为，大象在元江以北地区，虽能在部分区域生存，但到了冬季，降雨减少、气温降低、食物匮乏等各种因素将不利于象群的长远发展。越往北，公众直接接触象群的经验越少，人象冲突防范难度越大。
北移亚洲象群处置专家组成员、云南大学生态与环境学院教授陈明勇表示：“渡过元江干流对北移亚洲象回归适宜栖息地至关重要。对于亚洲象而言，元江流域虽然食物和水源丰富，但是隐蔽条件不好，不适宜长期滞留。”北移象群渡过元江到达南岸，对提高亚洲象种群的稳定性和安全性具有非常重要的现实意义。
▲8月11日，北迁野生亚洲象群在元江南岸活动。图片来源/云南森林消防总队
“几乎肯定”会再现迁移，方向不确定
近年来云南亚洲象种群呈现3个明显的变化：数量增长，从1978年的150头左右增长至目前的300多头；种群扩散，长期活动范围从西双版纳和南滚河两个国家级自然保护区扩大到云南省3个州市11个县55个乡镇；习性改变，由原来的“怕人”变成现在的“伴人”活动，频繁进入田地和村寨取食，食性已发生改变，人象活动空间高度重叠。
8月12日，世界动物保护协会科学家孙全辉博士向上游新闻记者表示，野生亚洲象种群数量增加至300多头，“可以说是保护取得了可喜的成绩，但这只能说是动物保护成效的一个方面”。孙全辉博士认为，关注到数量增加的同时，还要注意栖息地保护的面积、质量能否满足数量增加后象群的生存。
今后是否还将出现野生象迁移？北移亚洲象群专家组成员、云南西双版纳国家级自然保护区管护局高级工程师沈庆仲认为，“答案几乎是肯定的”。孙全辉对于云南当地专家的意见也表示了认同，他认为野生象再次迁移的情况极有可能发生，此次云南野生象群出走，多半是处于紧张和不安的状态之中。大象本身是没有行政边界意识的，所以保护区对它们来说，并没有一个硬性的边界。如果受到食物的吸引或者其他因素的干扰，它们很有可能再次出走迁移。
有研究学者指出，亚洲象曾经遍布黄河流域至云贵高原的大片区域，对它们而言，迁移是一种正常的行为。迁移有助于野象寻找新的栖息地和开展种群间的基因交流，且大象的智力水平很高，具有一定的思维能力，对于迁移的路线能够形成记忆地图。随着云南野象种群数量的快速增长，野象扩散与迁移十分常见。
对于野象群如果再次出走，可能的迁移方向这一问题，孙全辉表示，“这很难预测，影响它们迁移方向的主要因素一是栖息地是否能够提供足够支撑它们生存的条件，主要是食物；二是是否存在天然的地形阻碍。”孙全辉建议，对亚洲象的保护工作应继续从栖息地保护、商业需求的减少两个方面努力，最终让亚洲象这一物种在地球上长久地生存下去。
上游新闻记者 胡磊 实习生 冷宇
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