62岁的陈振强是个巧老头，虽然出身在农村，但他这一生基本上没碰过农活，注定是个靠手艺吃饭的人。由于受父亲的影响，从小痴迷于艺术。为了生活，他学过不少手艺，做过可以发财的行业，50岁之后才真正找到了自己的人生挚爱——最中国、最本土的农民艺术麦草画，并将其推向了新的境界。 （图文 石光明 王昊）
陈振强出生在河南省开封市杞县板木乡刘庄屯村，是上世纪75届的高中生。那个年代的高中生，已经是高人一等的知识分子，有文化有想法的他学习了照相技术，在家乡开起了照相馆。为了满足顾客需求，他开始学着划玻璃，给照片加镜框。
当时照相还是一件比较奢侈的事，只在重要日子或者重大节日里人们才舍得拍照留念，所以一年里的生意总有旺季和淡季。在淡季里，不愿闲着的他又学会了镀镜子，给家里又开辟了一个挣钱门路。
为了让自家的镜子好卖，他开始尝试在镜子上做一些装饰。有一年，他到西安时，看到一件用镜框装裱的工艺品，一眼竟然没有看透材质和制作方法，于是狠了狠心，花了50元买了回去。拆开后发现，这件价值相当于人们半个月工资的东西，竟然是用麦秆做的！这事震惊到了他，也为他打开了另一扇大门——他开始自己钻研麦秆画了。图为麦草画中的“剪”工艺。
麦草画，又称麦秆画、麦烫画等，麦草画要选取高麦做原料，秆长且纹理细腻，经过蒸、煮、浸、剖、刮、碾、贴、剪、烫、粘贴、组合等十几道工序，表现花鸟鱼虫、人物风景等。麦秆虽然在北方大地随处可见，像草一样不值钱，但麦草画的价值更显现在匠人的手艺上，精品的效果常常堪比錾金、刺绣，又独具特色，令人叫绝。
虽然这门麦草画制作技艺在我国已经传承1400多年，但经历过近代百年战争，在刚刚解决温饱问题的新中国，想找到一位教麦草画的老师几乎是不可能的。一切只能靠自己钻研。为此，陈振强先去草帽之乡鹿邑取经，学习基本，又到郑州找高校的化工老师攻关，解决染色与变色等难题，终于摸索出了独具特点的陈氏麦草画技艺。图为麦草画中的“刮”工艺。
在杞县举办的一次工艺品展示中，陈振强初试锋芒，其麦草画作品被杞县文化馆馆长杜旭昌一眼看中。随后，陈振强被推荐参加1986年的汴京公园工艺品展，得了特等奖。1988年，他又被推荐参加河南省工艺品展。那一年，在郑州市关虎屯贸易货栈的颁奖现场，麦草画作品出现了两个并列一等奖，一个是濮阳的刘丽敏（后来曾在濮阳带旺一个产业），另一个就是陈振强。图为麦草画中的“粘贴”工艺。
陈振强获奖归来后，杞县创办了工艺美术厂，聘请他负责培训职工并挑大梁进行生产。开始时，他投入了极大的热情，创作、研发、带学生。慢慢地，他发现自己的作品没有一件真正走向市场，悄悄地都被送人了。虽然这并不影响拿工资，但他性格中的另一面显露出来，并差点让他与麦草画就此错过。那就是——倔！
陈振强确实是一个倔老头，至今也没怎么变过。在工艺美术厂那次犯倔，他离开了厂子，到郑州开了一家装修公司，这一开就是10年。钱虽然没少挣，但他又遇到了新的问题：重复做着没有创意和个性的装修，他总觉得心里缺了点什么。图为麦草画中的“烙”工艺。
最终，知天命之年的陈振强人被一个电话改变了人生轨迹。这个电话是一个“陌生人”打来的，他差点就给挂了。“陈老师，我是你在工艺美术厂的学生啊！”原来，当年这个学生去南方发展，并把麦草画手艺带了过去，这些年已经经营得颇有成就。学生热情邀请陈振强到自己的厂里去指导工作，他去了??从南方回来后，陈振强的人生彻底改变了。
河南农村有句老话“人过四十不学艺”，陈振强用了一年时间，走访全国的麦草画厂。随后两年，他闭门不出，在家潜心研究。或许是被压抑了多年的热情终于找到了方向，或许是骨子里就有的艺术禀赋，陈振强逐步进入了状态——他个人艺术的“巅峰状态”，再次回归时，陈振强的麦草画技艺不仅得到了提升，而且他还对其进行了创新、扩展了题材。
2013年，陈振强“重出江湖”，凭借作品《王者风范》在河南国际民间艺术节上斩获民间工艺美术作品奖。2014年，陈氏麦草画被评为开封市非物质文化遗产项目。2015年，在河南民间工艺绝活绝技展演中，陈振强荣获金奖。他先后受聘为河南省文化产业研究会手工艺品委员会会长，河南大学非物质文化遗产保护中心研究员等。他的作品被作为国礼赠送给赠送给韩国学者和中国驻新加坡大使馆，远销美、英、法、加拿大等30多个国家。
2018年7月，陈振强接到了中国亚洲经济发展协会的邀请，将作为为数不多的非遗传承人代表参加“海上丝路文化之旅”，沿着海上丝绸之路，把中国民间传统文化带到菲律宾、泰国、马来西亚等多个国家和地区做深入交流。陈振强希望，这些承载着中国传统文化技艺技法的麦草画作品，能够走出国门，能够被更多的人看到、欣赏到。图为栩栩如生的鸟。
为了让陈氏麦草画的制作手艺被更多人认可，惠及更多人，目前陈振强既没有抓生产，也没有急于卖作品，而是忙着带学生。“如果我能带出来8个满意的学生，就能把我的事业再推向一个新高度。”他满怀期望地说道，为了尽早发现并培养出自己的弟子队伍，他已经与河南省内三所高校合作，对他们艺术性的学生进行培训，期望能发现好苗子。
在这期间，他还与河南省残联、郑州市残联等单位联合，开办麦草画公益培训班，帮助残疾人学到一技之长。陈振强说：“其实聋哑学生更专注，这是个要有耐性、有毅力的手艺，或许我的得意弟子也在他们中间。”图为陈振强曾经给学生上课的情景。
令人可喜的是，陈振强的两个儿子，也都对父亲的手艺表现出强烈的喜爱。大儿子是个设计师，现在正在跟着父亲练习基本功；二儿子辞去了收入不菲的管理岗位工作，投入的学习时间多，目前技艺已经超过了大哥，正在摸索自己独特的创作领域。图为麦草画老虎细腻到身上的绒毛都是一根一根的。
