中国产酒制曲的地方一般都有曲蚊,曲蚊是端午踩曲中的一个重要角色。有一种曲蚊是茅台镇独有的,它外壳硬,小米粒般大小,它对于酱香酒而言就是上天赋予的恩赐。夏日,从曲房门口经过,就像进入蜜蜂养殖场一样,会被成千上万的曲蚊从头到脚地包围、撞击……
曲乃酒之骨,酒曲的制成标志着一壶酱香酒的开始。
茅台镇的曲蚊在制曲过程中扮演了尤其重要的作用。曲蚊喜欢甜香味,粮食被糖化酶糖化的越好,吸引来的曲蚊就越多,曲蚊越多酿出的酒就越香。因此,曲蚊成了酒师们鉴定酒曲好坏的质检员。在茅台,许多酿酒师专门选用这种被曲蚊光顾过的酒曲来酿酒。
曲蚊幼虫含有大量蛋白质,这些蛋白质在酿酒过程中,对酱酒的风味起到了至关重要的作用。现在还不能对此作出科学的解释,只能根据观察结果和经验判断,曲蚊幼虫吃过的曲药,有种特殊的香气,酿出的酒也香得多。
端午时节,茅台河谷气温开始升高,河谷两岸草木繁茂,各种野花竞相开放,空气中弥漫着数不清的花香味儿。此时制曲,有一个绝妙好处,就是这里特有的曲蚊能够将河谷两岸的各种野花花粉携带到曲药中,添加了许许多多野花的芬芳。这种曲蚊飞入制曲房内,钻进曲块中饱餐曲药,吃饱喝足后,还将曲药当成自己的家,在此繁衍后代产下幼虫。
茅台镇的曲蚊还咬人,但只咬生人,不咬熟人。在曲房里工作的人,经常在曲房出入,曲蚊好像认得他们,欢快地迎来送往,似朋友一般。但如果你是生人,第一次去曲房,它们会像狙击敌人一样攻击你。它们这种举动,估计是闻出生人味道,感到有外敌侵入而采取的自卫行动。多几次后,看出你没有敌对行为,也就化敌为友了。
如果曲蚊太多,曲药存放的时间太长,超过一年,曲药就会被曲蚊吃得只剩一包空虚的粉末,不能有效帮助发酵了,但当曲母用,效果特好。所以,一般曲药都存放三个月至半年投入使用为佳。
酱香酒有上千种香味,其中的多数呈香物质,至今还是谜一样的存在。在空杯闻香的时候,茅台酒的幽雅香味是非常微妙复杂的,一般很容易识别的有幽兰香、麦香等令人愉悦的芳香,特别灵敏的酒师甚至能闻出其中有桂花香等花香味。
在仁怀县城中枢镇,距离茅台镇不过10来公里,“茅台镇的曲蚊”,就销声匿迹了。或许这也是两地酿造的酒在风味上差异较大的原因之一。也因此,除了赤水河的水、仁怀的红缨子高粱,曲蚊也可称之为酱香酒的功臣之一。
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