玉文化在我国历史发展过程中占据重要的作用。

　　据《礼记》记载，儒家学派的创始人孔子在回答子贡关于“君子贵玉而贱珉者”的问题时说到，君子之所以将玉看得非常宝贵，是因为玉有十一种美德，即“温润而泽，仁也;缜密以栗，智也;廉而不刿，义也;垂之如队，礼也;叩之其声清越以长，其中诎然，乐也;瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也;孚尹旁达，信也;气如白虹，天也;精神见于山川，地也;圭璋特达，德也;天下莫不贵者，道也”。

　　孔子赋予玉的“十一德”中所谓的“仁、智、义、礼、乐、忠”等主要是根据玉的色泽、质地、透明度及敲击时发出的声音等物理性能而加以美化赞誉的。其中所谓的“信、天、地、德、道”等方面

　　的涵义，则是孔子从精神理念的角度对玉之美的抽象概括。

　　到了汉代，儒家的“玉德”的内容又继续加以精练。君子比勇焉;廉而不刿 者，君子比仁焉;有瑕可见之于外者，君子比情焉”。东汉许慎在《说文解字》中总结了东周以来“玉德”学说，提出玉有“仁、义、智、勇信”五德的说法等。

　　几千年来，人们一直把玉视为品德的象征、身份的象征、财富的象征等，直到充满现代生活元素的今天，中国古玉器文化及其特有的文明又被推崇到新的高度。