2020年1月24日，鼠年的除夕一如既往地到来，当全国人民都在忙碌着准备年夜饭的时候，国际系统与控制科学院院士、重庆师范大学副校长、重庆国家应用数学中心主任杨新民，却把自己关进了书房。
他的书桌上，摆放着一组组来自全国各地的统计数据，这些数据的主题，锁定在了“新冠肺炎”之上。
“我是一名科技工作者，虽然我不懂医学，不懂治病救人，但是我可以用自己擅长的数学，推演出新冠肺炎的疫情的发展趋势，为重庆的新冠肺炎防控提供科学参考。”
此时的杨新民，还没有接到工作通知，他把自己锁定在了书桌之前，“为国运筹，决胜未来，是作为科技工作者最大的价值所在，也是我一生不敢忘却的责任。”
2月底，因为杨新民团队在新冠肺炎疫情防控中所做的贡献，重庆市科学技术协会专程给他送去了感谢信。
精准预测为重庆疫情防控提供智力支持
一个多月和疫情赛跑的日子，最开始的奔跑者，只有杨新民，但是很快，在南开大学读统计学博士的儿子，加入了他的阵营。父子俩开始根据公开的疫情数据进行初步推演，但是，他们却发现固有的模型不适用于新冠肺炎疫情。
“要把这个预测认真做好，还得组建团队。”2月4日，杨新民分别打电话给重庆师范大学科研处副处长刘学文教授、数学科学学院副院长杨志春教授以及计算机学院院长魏延教授等，从重庆师范大学数学学院、计算机学院的教师队伍中“点兵点将”，领衔组建了多学科综合研判团队。
团队分为材料组、模型组、数据分析组和统计预测组等，他们分工协同合作，每天通过钉钉软件、微信视频等深入研讨，研究反映传染病暴发的潜力和严重程度的基本传染数R的变化趋势，通过建立时间序列模型、Logistic模型、SIR传染病模型和 Bernstein函数模型，对疫情发展趋势和累计确诊病例变化情况做出较为精准的预测。
收集数据、推演、校正模型……推演预测的过程，也是不断调整校正的过程。
起初，团队有几次预测结果与真实暴发的数据相比对，准确性并不理想，部分成员开始失去信心。“大家别灰心，除了我们，全国上下还有许多人都在为抗击疫情而战斗，我们要知难而上！”杨新民在微信群里给成员们鼓劲，还分享了抗疫一线的感人事迹，让大家知道做这项工作是非常有意义的。
在杨新民的鼓励下，团队干劲儿又起来了，继续熬更守夜地对数学模型进行优化调整。在工作微信群里，忙到凌晨三四点是常有的事儿。
2月11日，杨新民团队已经能够用计算机编程的模型推演重庆本地7天后的新冠肺炎疫情发展情况，并可通过全国、湖北省、除湖北省外的全国其他省市、重庆市4个点位，直观地展现不同点位的疫情推演情况。
2月12日和2月17日，杨新民和他的团队两次以科技工作者建议的形式，向市政府提交了《新冠肺炎疫情发展趋势预测报告》，为相关科学决策提供支持。在报告中，他们不仅对疫情发展趋势做了预测，还对重庆疫情防控提出4点建议：继续加强有效管控、适当开展分类管控、通过媒体等传播正能量、关注隔离人员心理健康。
让中国向量最优化问题研究走向国际
“宁静致远”——在杨新民的办公室里，挂着这样一副手写的书法作品，“这就是我在治学之路上，对自己的提醒。搞基础研究，就像坐‘冷板凳’，只有静下心来，才能走得更远。”
20世纪90年代，研究生毕业回重庆师范学院任教的杨新民，曾经度过了一个和矩阵贝尔曼猜想“较劲”的暑假。
杨新民认为这个猜想存在反例，但当时国内外尚无人提出，他决定挑战前沿理论。
宁静的校园内，蝉鸣声声。
宿舍里，陪伴杨新民的只有一台吱呀作响的电风扇，和不会说话的纸笔。暑假结束后，他举出了矩阵贝尔曼猜想的反例，在国际上引起强烈反响。
拒绝热闹，敢于质疑，这个选择在杨新民此后的学术生涯中出现过很多次。
2001年，杨新民获得香港理工大学博士学位。当时，有研究机构聘请他做运筹学研究，开出的月薪是三四万港元。
“这样的条件，确实非常优厚。”杨新民说，当时回到重庆师范学院任教，他的月薪也就1000多元。
然而，毕业后的杨新民没有犹豫，直接回到重庆师范学院任教。
在杨新民看来，道理很简单：为人要有感恩之心。自己在重庆师范学院求学、工作，得到过许许多多的支持。博士学成，就应该全身心投入重庆师范学院的数学学科建设，尽自己所能振兴母校。
正是这样的心无旁骛、全神贯注，让杨新民在学术的高峰上持续攀登。
从20世纪90年代开始，他解决了多个国际运筹学界的难题，研究成果被国际系统与控制科学院、发展中国家科学院、美国工程院、加拿大科学院院士们引用。
因为突出的学术贡献，杨新民于2015年被加拿大英属哥伦比亚大学聘为兼职教授，并于2016年被授予国际系统与控制科学院院士。
多年来，杨新民的研究成果被美国《数学评论》收录172篇，被SCI（科学引文索引）收录129篇，12种SCI期刊邀请他担任主编、副主编。他还先后担任中国数学会副理事长、中国运筹学会副理事长、中国系统工程学会副理事长和中国工业与应用数学会副理事长。
在他的努力下，中国向量最优化问题的理论研究逐渐走向国际。
上游新闻·重庆晨报记者 李晟 摄影 甘侠义
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