解码以色列人工智能产业：正在崛起的竞争者

近日《福布斯》网站刊文讲述以色列蓬勃发展的人工智能行业，以及其对全球人工智能竞争的意义。

文章指出，一个新的人工智能领导地位竞争者——以色列正在迅速崛起。这一创业国度正在瞄准当今最热门的一个科技领域，它在运用其在尖端数据分析的专业知识、软件和硬件工程方面的人才以及经过检验的创业技能。

据分析师丹尼尔·辛格(Daniel Singer)称，以色列的人工智能初创公司(使用机器学习、深度学习、计算机视觉、自然语言处理、机器人技术和语音识别等技术)在2017年共计融资了近20亿美元，比2016年增长70%，今年到目前为止也已经融资了15亿美元。在过去5年里，该国平均每年有140家初创企业成立，现在有950多家活跃的以色列初创企业在使用或开发人工智能技术。

能成为这个独有的俱乐部的一员是一件美妙的事情。在过去的五年里，人工智能初创公司平均每笔交易的退出金额为1.21亿美元，是其退出之日前融资总额的5.6倍。今年迄今，这一倍数已攀升至8.3倍。另外，该领域还有一些引人注目的成功故事——风投们夜思梦想的成功故事——比如英特尔以153亿美元的天价收购Mobileye，Salesforce斥资8亿多美元收购Datorama。

“现在让人工智能领域真正变得炙手可热的是，得益于人工智能和数据科学的进步，有数百个新的市场和使用案例近期呈现出被颠覆的潜力。”UpWest Labs联合创始人舒利·加利尔(Shuly Galili)表示，“大多数以色列企业家都有很强的军事背景，这意味着他们在人工智能、图像处理、数据科学等领域的实际工作经验平均比其他国家的企业家要多。”

OurCrowd高级分析师赛安·戈尔多夫斯基(Sian Goldofsky)补充道，“在以色列，获得人工智能人才的机会是巨大的，尤其是在图像识别和自然语言处理的应用领域，也包括其他与人工智能相关的应用领域。”OurCrowd是一家领先的股权众筹平台，投资于世界各地的初创企业。

辛格表示，OurCrowd是以色列最活跃的人工智能初创企业投资者，拥有26项初始投资，其投资组合包括专注于人工智能的早期基金Cognitiv。迄今为止，OurCrowd共有21笔退出交易，其中包括BriefCam(利用机器学习进行视频内容分析)、Argus Cyber Security (利用人工智能技术保护联网车辆)和Nanorep(虚拟聊天机器人)。

辛格的分析发现，71%的以色列人工智能初创企业专注于B2B应用。以色列在企业领域和应对与基础设施和重工业相关的挑战方面的经验可能会给它带来另一种差异化竞争优势。加利尔指出，“由于拥有独特的经历，以色列企业家完全不介意将他们的人工智能带到‘硬’行业，比如石油和天然气、矿业、制造业和农业。这些行业将更显著地受益于人工智能，原因是，由于人工智能和数据科学，它们以前被隔离的数据现在都变得可操作利用了。”

这些见解指引了UpWest Labs的投资。“我们的使命是投资用真正吸引人的技术解决不吸引人的问题的初创公司，”加利尔称，“比如像Waycare这样的使用人工智能来预测城市交通事故的公司，又或者像Airobotics这样的使用人工智能来处理大型采矿设施和炼油厂的数据的公司。以色列的人工智能初创公司有意解决主要的工业挑战。”

以色列人工智能领域的成功和令人兴奋的潜力吸引了来自工业、消费品和科技领域的领先公司，这些公司近年来纷纷在以色列建立了大型的研发中心。辛格表示，这导致了业界对近4000名在以色列工作的人工智能开发者、工程师和数据科学家人才的争夺加剧，他们的平均年薪因而从10.9万美元上涨到14万美元不等。OurCrowd的戈尔多夫斯基说道，“由于初创企业和企业研发机构大量涌现，以色列出现了开发人员和人工智能专家短缺的情况。”