逐梦者太空飞船有望两年内将货物运输到轨道实验室

内华达山脉公司（Sierra Nevada Corporation，简称SNC）正加速推进新一代航天器的开发进度，以便于在地球和国际空间站之间运输货物。在通过美国宇航局（NASA）的设计和性能审查后，该公研发的逐梦者太空飞机（Dream Chaser）已经进入All-Clear阶段。这就意味着该航天器已经全面投入生产，公司有望在两年内将货物运输到轨道实验室。

SNC开发的逐梦者采用「举升体」飞机外型，不仅让它有较大的内部空间，而且还让它可以像太空梭一样，进入大气层后像普通飞机一样滑翔回机场跑道。不过也因为机翼面积小，所以在控制性和稳定性上有很大的挑战。

逐梦者预计可以载 5,000 公斤的货物，或是七名太空人再加上一定量的补给到低地轨道，但整架飞机连着酬载可以重达 20 吨，让它发射成本相当高昂，目前仅有 ULA 的 Atlas 火箭的最高载重版本可以使用。

2013年试飞过程中，当时是由直升机载到 3,000 公尺高处释放，测试滑行降落的能力。而在落地前的最后一刻，右主机轮没能顺利放下，导致测试机机腹着地在跑道上滑行。所幸机身结构没有受到太大的损坏，机电设备也大致完好，只是原订的测试时程却不得不因此延宕。

2017年逐梦者太空飞机终于首度成功试飞。期间由于没有资停摆了一段时间，直到 2016 年的第二轮载货任务合约（CRS2）得标后，才得以重启计划。