你所熟知的手表机芯红宝石

一枚机械手表，我们通常会在表壳背面或机芯摆轮上看到多少多少JEWELS，这就代表机芯含有多少红宝石。那这种机芯红宝石的意义到底有多重要呢?

熟悉手表机芯结构的人应该清楚，宝石轴承在一枚腕表中属于“其它部件”范畴，它的用途是减少枢轴杆摩擦。我们所说的红宝石轴承中的红宝石一般是人造的，主要成分是三氧化二铝，具有质地坚硬均匀、容易加工、色彩多选等几种特性，同天然红宝石有相同的性质。那么手表机芯为什么要镶嵌红宝石?

还是先从红宝石的历史说起吧，18世纪的英国是高品质钟的摇篮，表匠采用小颗粒的红宝石(称为宝石)来作摆锤枢轴的轴承。最早创造出红宝石钻孔技术的是瑞士的光学仪器商和天文学家Nicolas Fatio，他去英国希望能为这个发明获得“皇家特权”。不过英国人声称这个技术已经在使用，最终他没有获得特权，而他的技术被其他工匠采用，也正是这个技术让大英帝国在手表工业上持续处于优势地位。转机在于制表大师亚伯拉罕•路易•宝玑，他把英国的手表技术带回法国。此后，红宝石被普遍运用到手表中。

机芯镶嵌红宝石最初是基于技术原因，机械表机芯的运作必须依靠各齿轮不停传递动力而进行。在红宝石的重要功用没被人们认识之前，擒纵轮的旋轴、擒纵叉、摆轮轴杆以及行轮系的轮子都被旋入在黄铜夹板的孔洞中。这些孔带有小油槽，油会流入孔中来润滑枢轴。时间一长，空气中的灰尘等进入形成具有磨蚀作用的物质，慢慢挫掉片上较软的黄铜，甚至挫掉较硬的钢制枢轴。表匠们于是意识到需要找到一种比黄铜坚硬的材料，经受住枢轴的磨损。这种材料就是红宝石，它是一种硬度仅次于钻石的材料。天然红宝石有很强的稀缺性，所以人们用合成的方式做成腕表所用的宝石。

所有的产品最终都是为了满足消费。在消费者眼里，带有宝石(哪怕是人工宝石)的腕表，能够提升“颜面”附加值。制表商们很快嗅到商机，开始在机芯上镶嵌红宝石。红宝石轴承主要有四类：一类是作为轴眼用的，俗称“钻眼”，它镶嵌在一定部位上，使轮轴和钻眼相接触; 另一类是作为盖板用的，俗称“托钻”，它相当于机械中的轴承，可限止轴榫的上下晃动; 再一类是做摆钉用的圆形钻石。即使是一块普通的手动上链机械表，宝石数量也会从最少14颗到最多19颗不等，自动上链和复杂机械腕表就更多了。

总结：任何时候，红宝石无疑能提升产品的整体品质，高品质手表更是不能少了它。但是，在这要提醒大家避免陷入这样的误区，红宝石轴承并非高端表的专利，随着工业化普及，手表机芯采用红宝石轴承已经十分常见;同时，机芯红宝石数量多并不代表该款机芯或手表的品质高低，真正的高品质一定是经历过岁月沉淀和检验而存活下来的。

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