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曾经有种金属比黄金还贵,现在却随处可见

趣历史2018-12-06 21:33

传说在19世纪,法国国王拿破仑三世拥有一顶比黄金还要名贵的王冠,王冠光泽堪比白银,而质量又远比白银轻。在宴会上,贵族们只能使用金银做的餐具,只有他,用上了这种价值连城的特殊金属。

这一金属就是铝。

事实上铝地壳中含量最高的金属,约占地壳总质量的7.5%,仅次于非金属元素硅和氧。要知道氧元素广泛存在于水、空气乃至矿石中,而硅更是随处可见的沙土。

那么为什么这么常见的金属,在19世纪会如此昂贵呢?

原因在于铝提炼的难度,常见的铝土矿主要成分为三氧化二铝。当时常用的电解法制取单质需要在熔融状态,而三氧化二铝的熔点在2000℃以上,虽然以当时的技术这一温度并完全无法达到,但所需消耗的能源是无法想象的,因此,当时铝的大规模生产几无可能。而生产铝单质的主要方法仅仅只有用活泼性更高的金属K,来进行置换,生产成本是相当的高。

物以稀而贵,铝因此在当时成为了比黄金还要珍贵的物质。

直到1884年,一名叫做查尔斯·马丁·霍尔的美国青年学生研究出了一种新型制铝工艺——利用冰晶石对三氧化二铝电解,经过一系列改进后成功制取了单质铝。铝的大规模生产成为了可能。值得一提的是,同年另一名名叫埃鲁的法国化学家同样发明了这一技术,两人后来成为莫逆。

责编综合新闻编辑部
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