秦穆公用五张羊皮、一匹马，换来了秦国的第一次富强
秦穆公是一个有野心有实力的人，他的一生都在致力于发展壮大秦国，秦国在他执政期间也迎来了第一次崛起，这次崛起和五张羊皮和（“、”替换“和”）一匹马有关。
秦穆公在自己刚执政的时候就做了一笔超级划算的生意。晋国用假道伐虢的计谋，消灭了虢国和虞国，虞国的国君和大臣都成了俘虏，晋献公将女儿嫁给秦穆公的时候把虞国的大臣当成了陪嫁一起送到秦国，这其中就有百里奚。百里奚有智谋有才能，不幸的是一直未遇明主，先后辅佐过几个国君都郁郁不得志。
这次好不容易来到了虞国，也得到了重用，偏赶上虞国国君却是个昏庸无能的人，晋国给他点贿赂，他就把路借给晋国，虢国被灭后，虞国也被灭了。
可怜的百里奚，一个70多岁的老人，成了亡国之臣，又被人当成陪嫁送到了秦国，他不甘心啊，于是偷跑到了楚国。但是秦穆公听到别人的推荐，听说百里奚是个能臣，急忙命人将百里奚带回来。
可是如果用重金赎回百里奚一定会引起楚国的警惕，说不定楚国会不放人，那样秦穆公就相当拱手将人才送给了楚国。于是秦穆公深思之后想出了一个方法，他命人带去五块黑色不值钱的公羊皮，用来换百里奚。
楚国的官吏看到一个又老又没用的奴隶竟然还能换到东西自然很高兴，立刻把百里奚给了秦国。怕楚国生疑，秦国的使者一直绑着百里奚，直到完全到了秦国境内。秦穆公亲自迎接，百里奚受宠若惊：“一个亡国之臣，以为自己只会成为一个奴隶的，怎么会收到国君的亲自迎接呢？”
秦穆公恭敬地说：“虞国灭亡不是您的错，而是虞国国君的错误，我应该对您以礼相待，希望您可以帮助我将秦国治理强大。”从此以后，百里奚尽力辅佐秦穆公。
主持秦国国政期间，百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化。实行“重施于民”的政策，让人民得到更多的好处，并内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，统一了今甘肃、宁夏等地区，开始了秦国的崛起。百里奚还推荐了自己的好友蹇叔，两个人一起辅佐秦穆公，为秦穆公成为春秋五霸做出了贡献。
这就是五张羊皮换来治国能臣的故事，于是秦穆公封百里奚为“五羖大夫”，意思就是用五张羊皮换来的大臣。这一封号真是狠狠抽打了晋国和楚国的脸，让你们不知道百里奚的才华，这下后悔也没用。在百里奚和蹇叔的辅佐下，秦国力量壮大，这一时期，秦孝公称之为“甚光美”的时代。
原本强大的晋国则因为发生“骊姬之乱”，逐渐衰败。公元前645年，在和晋国的战争中，一匹马又救了秦穆公的命。晋惠公背信弃义，不顾秦穆公多次帮助他的恩情，趁着秦国遭遇饥荒的时候，攻击秦国。秦军虽然饥寒交迫，但是仍然奋力作战，三战三胜。
过了一年，秦国度过了饥荒，又继续攻打晋国，两国在韩原地区交战，晋惠公命令将领攻击秦穆公，秦穆公被围攻，一时难以逃脱。正在危急之时，突然出现了300个勇士组成的敢死队，这些人没有什么高级的装备，武器也不先进，但是各个凶猛无比，打起仗来不要命，一下子把晋军吓呆了。
这支敢死队只有一个目的就是救秦穆公，他们不抢夺物资，不为了杀人，只是救秦穆公，很快他们救下了秦穆公，不但如此，他们还抓住了忘恩负义的晋惠公。如此一来秦军大胜，班师回国，还带着战俘晋惠公。大家一定很惊奇，这些人是谁啊？从哪来的？是秦军的救兵吗？是秦国的特种部队吗？是天降神兵吗？
其实都不是，说起这些人就必须要提到秦穆公的那匹马。之前秦穆公的宝马跑到了野外，被一伙山间“野人”狩猎到了。所谓“野人”不是真正的野人，这里的野人就是指住在京城以外的农民，他们并不知道这是宝马，觉得这就是一个猎物，他们当时也是饿坏了，于是直接杀了就吃。秦宫的侍卫追捕宝马来到这一看，哪里还有马，只剩下马骨头了，侍卫们于是把这些人都抓了。
对他们说：“你们刚才吃的是什么？”这些人说：“马肉啊，我们抓了匹野马，就杀了吃了，你看骨头还有马皮都在这了。”侍卫怒道：“你们以为吃的是普通的马吗？这匹马是国君的坐骑。敢吃国君的马，这些人都应该处死。”于是侍卫抓了这些人准备交给秦穆公处死。
秦穆公知道了，一方面心疼自己的宝马，另一方面也十分同情这些人，他们也是太穷了，太饿了，才杀马吃。慈悲的秦穆公决定赦免这些人说：“马再怎样名贵，也是畜生，我岂能因为畜生就要了人的命。放了这些人吧，而且我听说吃了马肉如果不喝热酒是会生病的，快赏他们几坛热酒喝吧。”
于是这些人不但没有被杀头，反而还得到了美酒，从此以后这些人对秦穆公可是死心塌地，一找到机会就想报答秦穆公的不杀赐酒之恩。这次韩原之战刚刚开始，这些“野人”就一直站在旁边，始终找机会想要上场，见到秦穆公被围，情况危急，他们立刻出击，营救秦穆公。
所以说秦穆公被救都是因为当初仁慈，用一匹马换来300个忠心耿耿的护卫，说一匹马换来秦穆公一条命一点也不夸张。秦穆公原本想杀了晋惠公祭天，但终因承受不住周天子和妻子的压力，还是放了晋惠公。但是晋国也由此实力大减，直到晋文公继位才恢复晋国的强大。
秦穆公用五张黑羊皮换来了一个谋臣，一匹马挽救了自己的生命，真可谓超值了。由此可见秦穆公是一个慧眼识人，仁慈爱民的君主。他在位期间勤政爱民，积极进取，不断东扩，为秦国日后统一六国奠定了基础，他也被称为春秋五霸之一。
作者：飞阳葶
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