她是妓女出身，气魄堪比士大夫，明朝灭亡时与丈夫相约殉国，丈夫临场食言，她纵身投水

民国时期涌现了一大批兼具气节和个性的女子，像张爱玲、吕碧城，甚至是风评极差的余美颜，她们都是那个时代特立独行的一种符号，代表了不一样的女子。而其实在古代，就已经出现了这种颇具个性特征、为人们津津所道的女子，她们不拘泥于相夫教子的平静生活，胸怀大志，甚至堪比男子。

柳如是，明末清初的女诗人，“秦淮八艳”之一。她是扬州瘦马出身，十岁便被卖入江南名妓徐佛家中，坠入风流场中，但柳如是却不同于其他的风尘女子，她聪明伶俐，多才才艺，不过，这似乎也并没有改变她为妓的命运。

14岁时，柳如是又被卖入老宰相周道登府上，老宰相十分宠爱她，一度让她错觉自己改变了命运。可老宰相去世后，她被逐出周府，再次落入了花柳巷陌。这次她并没有再顺从命运，凭借出色的才气引得不少公子贵人纷纷前来一亲芳泽，柳如是顿时芳名远扬。

而在这期间，柳如是也曾有过一段恋情，她与一名男子彼此敬重，许为知己，这名男子就是陈子龙。二人志趣相投，时常一同饮酒赋诗，好不惬意。柳如是满心欢喜的等待陈子龙将她娶回家时，陈子龙却遭到了家庭和外界的种种压力，再加上原配的大吵大闹，只得放弃了纳柳如是为妾的想法。

柳如是再次遭到抛弃，这段感情的失势让她消沉了很长一段时间，于是她搬到西湖边上，并由此认识了江南东林党的领袖级人物、明末著名文人——钱谦益。

起初，柳如是只听闻钱谦益的名声，拜读过他的作品，却并未见过其人，于是柳如是一身男儿装扮，自称“柳儒士”，登门拜访了钱谦益。久而久之，二人竟日久生情了！

当时柳如是仅20岁出头，而钱谦益却年近57岁，这巨大的年龄差并没有阻碍他们的感情。钱谦益不顾流言蜚语将柳如是公诸于世，并为她造了一间“我闻室”的雅舍。而在二人成婚当日，他们的婚船还遭到了瓜果皮瓤的“袭击”，对此，钱谦益仍一脸从容，毫无避讳之意。

婚后多年，老夫少妻的生活却过得无比惬意。直到清顺治二年，清兵攻陷南京。

为了保全名节，柳如是和钱谦益约好一同跳河自杀殉国，可来到湖边，钱谦益却觉得水太冷，重新逃回岸上了。柳如是当时心中十分失望，转身跳入湖中，决心以身殉国，但却被钱谦益带人救了回来。

在那之后，柳如是待钱谦益便只有冷眼。后来，钱谦益入京做了清朝的官，柳如是更是传出与人私通的消息，钱谦益的儿子得知后气得要报官，却被钱谦益阻止，他说：“国破君亡，士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶？”意思就是，国破家亡时，连一些大臣、读书人都不能对国家和君主守节效忠，我们又何必去刁难一个女子呢？

事实证明，钱谦益的这个决定最终是正确的。后来，钱谦益被卷入了一起反清复明案并被关押在监狱，原本病重的柳如是硬撑着身体四处奔走，为钱谦益求人、疏通。而钱谦益去世后，有钱氏族人来算计他的财产，钱谦益的儿子难以阻挡，也是请来柳如是作主。柳如是打发钱氏族人“明日再来”，连夜写好讼词送至官府请难，而自己则一根白绫吊死在荣木楼上。

像柳如是这样的女子，有几个男儿又能相比呢？