油茶，是南川人最爱吃的佳肴之一，特别是金佛山一带，喝油茶更是有些特别。因为此油茶非彼油茶，跟我们平时所吃的油茶大不相同，没有馓子、米糊，而是真真正正的有茶在里面。
有朋自远方来！亲戚朋友上门作客，左邻右舍串门，主人连忙刷锅生火。稍坐片刻，一碗热腾腾、香喷喷的油茶便递到你手上。城里人开始怕喝，但冲着那扑鼻的香味，上面飘着的腊肉丝及蛋花，浓香咸涩，不由你不喝，继而将碗喝个底朝天。
南川人喝油茶的习俗起于何时，源于何因呢？
清末民初，南川只有在半溪一带才出产极少茶叶，用于泡茶及药用。在民国时期，喝油茶从贵州传到南川，乃至重庆。当时贵州的许多农民一遇农闲，成群结队当起挑夫，背山货下重庆，再从重庆挑百货回贵州，往返要一个星期。沿途店铺没油茶卖，他们只好在家将茶叶煮“耙”后，用水瓢背揉成泥团，再用一张菜叶包好揣在身上，到了中午，找到一家店铺用开水冲一碗，就着饼子便是一顿，既补充了营养又醒脑提神，之后又继续赶路。
到民国中期，南川的一些富商也看好了这一商机门路，每逢农闲，便在当地组织几十个劳动力，从贵州购桐油及山货下重庆，再从重庆购百货返回。老板背着钱包，押着队伍，沿途开支饭钱旅费，挑夫给老板打工，挣下力钱。南川挑夫看到贵州人喝油茶能提神解乏，于是也仿效。后来各站口店铺为了提供方便和招揽生意，也相继开起了油茶馆。至此，油茶便在渝黔要道的场镇上兴了起来。
这些挑夫都是乡下精强力壮的汉子，农忙时要回家种田，在家没油茶喝很不习惯。于是，有的在贵州买茶叶，有的干脆开始寻找茶种自己种茶。到建国初期，南川农民种茶已普及，但未形成规模。由于喝油茶的人越来越多，茶叶成了紧俏货。上世纪六七十年代，为了发展茶叶生产，国家统一调配茶种，发动各地开辟茶山，形成大的规模，许多农民也自己种茶。几年后，茶叶生产已成为当地农民的“摇钱树”，供大于求。无论城里还是乡场，油茶馆随处可见，比比皆是。到了后来，这种独特的饮食习惯慢慢形成，油茶也受到越来越多南川人的喜爱，所以现在不少当地人每天都会喝。
简单来说，南川人之所以爱喝油茶，是因为长期繁重的劳动，体力消耗极大，喝了油茶可以提神，恢复体力，干活来劲，所以人们把油茶称作“干劲汤”。
现在，南川人喝油茶的范围已逐步拓宽，一些城里人也习惯喝油茶。如果你到各乡场餐馆、乡下农家乐就餐后，店主就会免费送上一碗油茶。农村中的红白喜事，专门安排人烧油茶，用桶装起，饭后自己随便喝。如果哪家做酒席油茶烧晚了，人们会习惯地发问：“怎么，今天没烧油茶？”
南川油茶好喝，可真要熬出一碗色香味俱佳的油茶，无论是在选料和加工工序上都是极为考究和复杂的。茶叶选用清明节前后金佛山特有大树茶或矮丛茶鲜嫩芽叶熬制，茶叶经手工加工后晾干（俗称太阳茶）是为上品，熬出来的油茶带着嫩绿的金黄，其特有醇厚清香，悠长余味，堪称人间茶饮极品。夏茶虽劲足，但口感较苦涩。机制绿茶则欠缺自然的清香。
熬制工序主要分为油煎、煮茶、熬羹、铲装、酌量、烧煮六大步骤，工具用铁锅和木瓢。先取没断火的腊猪油炒出油，加入茶叶炒至茶梗发白茶香扑鼻，再加入适量山泉水盖上锅盖，猛火煮开再文火煮至水近干茶叶软烂，然后用木瓢将茶叶慢慢研熬成羮（即茶羮或茶粑），铲在碗钵里备用。茶羹熬制铲装完毕，根据人数酌量留存茶羹于锅中，再掺山泉水煮沸、放盐，一碗正宗的油茶方才烧制而成。
现在的南川油茶，因生活水平提高，会加入各种辅料丰富油茶内容，如鸡蛋、腊肉末、汤圆、香肠、盐菜、芝麻、花生、苏麻等。
要想制作出一碗香喷喷的南川油茶，还少不了这几个小窍门：
1.制作茶粑选用清明节前后三天的茶最好。
2.一定要用腊猪油，腊肉最好选用半肥半瘦的。
3.制作茶粑时火候很关键。
4.制作茶粑最好用山泉水。
饮用油茶时要趁热一边揺一边吹一边喝，俗称三边喝。如果油茶冷了，就是油汤了。对老茶客来说，最原始的油茶是不加鸡蛋、熟花生、核桃碎、汤圆、葱花等这些东西的。但是个人口味不同，加的东西也就不同了。
来源：南川微视微信公众号、神龙峡山涧居微信公众号、美食不负遇见百家号、南川人才网服务号微信公众号
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