据美国有线电视新闻网CNN、《华盛顿邮报》报道,太平洋岛国帕劳迄今为止没有发现一例新冠病例,却有可能会成为世界上第一个完成全民接种新冠疫苗的国家。
帕劳共和国,简称帕劳,位于西太平洋,是太平洋进入东南亚的门户之一。陆地面积466平方公里,全国总人口约1.8万。帕劳是一个独立的主权国家,曾被美国攻占托管,至今仍与美国保持特殊关系。
上周六,帕劳收到了第一批由美国运来的莫德纳疫苗。帕劳之所以选择莫德纳疫苗而不是辉瑞疫苗,是因为它可以储存在常规的冰箱里。起初,岛上没有设施来储存辉瑞疫苗(需要在零下70℃的温度下储存)。帕劳卫生部在推特上宣布,疫苗接种在疫苗到达第二天就开始了。第一批发运的疫苗有2800剂。根据卫生部的声明,医务工作者、主要官员和弱势群体将首先接种疫苗。周日,60岁的医生西尔维亚·奥萨奇(Sylvia Osarch)成为帕劳第一个接种新冠疫苗的人。
据世界卫生组织的说法,迄今为止,帕劳没有一例新冠病例。去年1月,当新冠病毒开始在亚洲和太平洋地区蔓延时,帕劳是首批实施严格边境控制的国家之一。3月,帕劳的边境完全封锁。4月,开始对公民进行新冠病毒检测。帕劳驻联合国大使5月表示,这些措施是防止新冠疫情蔓延的关键。
帕劳总统当选人萨兰格尔·惠普斯(Surangel Whipps)本周二说,如果一切按计划进行,该国可能会成为第一个完成疫苗接种计划的国家。他将其归因于该国规模小和美国政府的援助。他表示:“疫苗的到来给我们带来了希望。我们正在竭尽全力支持卫生部推出疫苗。”
帕劳卫生部里特·乌杜伊(Ritter Udu)说:“我们很幸运能够通过OWS(美国疫苗和药物攻关计划)获得疫苗,而且我们的规模较小,这使我们更容易开展这个项目。接种疫苗并不是强制性的,所以我们的目标是为80%的人口接种疫苗。我们希望(通过接种疫苗计划)实现群体免疫。”
帕劳卫生部上个月表示,它希望几乎所有人口都能在4月前接种疫苗。但帕劳驻美国大使赫尔西·京田(Hersey Kyota)本周二表示,该计划取决于它多久能从美国获得足够的剂量。
在这个时间范围内,帕劳可以成为第一个几乎全民接种疫苗的国家之一。以色列已经制定了一项雄心勃勃的计划,目标是每天为15万人进行疫苗接种。与此同时,最小的国家梵蒂冈也希望本月为大多数公民接种疫苗。以目前的疫苗接种速度,一些专家认为,美国要到2021年末甚至2022年才能完成全民接种计划。一些贫困国家可能要等到2024年才能覆盖全部人口。
如果帕劳真的能实现疫苗接种计划,它可能会缓解一些与大流行有关的经济压力。亚洲开发银行估计,帕劳的经济在2020年萎缩了9.5%,今年可能还会萎缩12.8%,这比疫情最严重的美国的经济下滑幅度要大得多。
帕劳当选总统惠普斯表示,疫情已迫使帕劳政府承担了巨额债务,需要数年才能还清。但大规模接种疫苗的可能性为未来更好的时代带来了希望。
上游新闻 杨若辰 编译
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