明太祖朱元璋以阴暗多疑、残忍好杀著称，在他手下做事的文武百官无不怀揣十二万分小心，唯恐触怒这个“活阎罗”，给自己和家人招致灭顶之灾。因一时疏忽说错话、办错事而被朱元璋诛杀的大臣比比皆是，有些事例如今看起来很是令人匪夷所思，例如国丈胡美因入宫探望女儿而被杀，便是典型的奇葩案例。
陈友谅蜡像
胡美，元末湖广行省沔阳人，原名胡廷瑞，为避朱元璋的字（国瑞），才改名为胡美。由于史料记载阙如，关于胡美的生年、家世及早年经历，我们无从得知，但依据常识进行合理推测，他应当出身贫寒人家，并对元朝暴政怀有刻骨铭心的仇恨。正因如此，当老乡陈友谅成为红巾军重要首领后，胡美前往投靠，并逐渐成为他的得力干将。
陈友谅弑杀天完皇帝徐寿辉、自称汉帝后，大肆封赏部下，胡美出任江西行省丞相，奉命镇守龙兴。不过，陈友谅称帝后不久，便遭遇朱元璋的毁灭性打击，都城江州很快沦陷，胡美把守的龙兴处于包围之中，不得已接受朱元璋的劝降。胡美变节后，跟随徐达先后攻灭陈理（陈友谅之子）、张士诚两大集团，在战场上屡建功勋。
平定江南后，朱元璋进拜胡美为征南将军，命他和汤和兵分两路进攻割据福建的大军阀陈友定。胡美虽然首次作为主帅出征，但一路上势如破竹，连下邵武、建阳、建宁等十余座州郡，与汤和一起肃清福建境内的元军。陈友定兵败被俘后，汤和率军北返，胡美则奉命留守福建。待局势大致稳定后，胡美被召回南京，陪同朱元璋巡行汴梁等地。
朱元璋为笼络群臣，有时会娶他们的女儿为妃，或者跟他们结成儿女亲家，胡美的长女因为明艳动人、性情温顺，因此被朱元璋纳入宫中为妃。关于胡妃的位号，很多史料都称呼她为“胡贵妃”，但与正史记载不符。因为，朱元璋妃嫔当中仅有两人姓胡，即胡充妃、胡顺妃，但不知道到底哪一位是胡美的女儿。但不管如何，胡美因女儿的关系而成为国丈，这点是无疑的。
明朝妃嫔剧照
明朝建立后，身为功臣兼国丈的胡美受到朱元璋优待，拜中书平章、同知詹事院事，3年后（1370年）又因前往河南招降扩廓帖木儿（汉文名王保保，元末大军阀）的旧部有功，被封为豫章侯。在册封诏书中，朱元璋对岳父赞不绝口，称他当年归降自己的举动，可以跟东汉大军阀窦融归降光武帝刘秀相媲美，并特命其子孙世袭侯爵。
十年后（1380年），因天下基本上完成统一，朱元璋再次品评将领们的功绩，并据此褒奖、晋升。在这次评品中，胡美、韩政、曹良臣、杨璟、陆聚、梅思祖、黄彬等6人因及时脱离陈友谅阵营、改投朱元璋，因此受到嘉奖，韩政等6人被封为列侯，而胡美则晋封为临川侯。其中，胡美因与杨璟有独挡一面之功勋，尤其受到厚待，并获赐丹书铁券（俗称“免死金牌”）。
胡美最终被朱元璋赐死
穷苦人出身的胡美，因缘际会成为开国功臣，并当上皇帝的老丈人，无论怎样看，都堪称“人生赢家”。然而，胡美在晋封为临川侯4年后，便与另一位女婿同时被朱元璋赐死，实在令人费解。
胡美翁婿被杀的原因，长时间里都不为人所知，直到洪武二十三年（1392年）前丞相李善长因罪被杀后，朱元璋亲自下诏列举奸党时，才公布了胡美之死的具体原因。
原来，在洪武十七年（1384年），胡美在没有征得朱元璋同意的情况下，便带着另一位女婿进宫看望女儿，结果被人检举、揭发。按照朱元璋定下的规矩，只有命妇才能入宫朝见皇后、妃嫔，其他人即使贵为皇亲、国丈亦不得擅自入宫，违犯者当以“大不敬”罪严惩。更何况，胡美以国丈身份觐见胡贵妃，就算是跟女儿唠家常，也很容易让朱元璋心生猜疑，认为他们有所密谋、意图不轨。
朱元璋剧照
正因如此，本着“宁可错杀，不可放过”的原则，朱元璋下令处死胡美及其女婿，并将其罪状昭告天下，意在警示臣民（“帝手诏条列奸党，言美因长女为贵妃，偕其子婿入乱宫禁，事觉，子婿刑死，美赐自尽云。”见《明史·卷一百二十九》）。文武百官了解真相后，无不胆寒心惊，暗自庆幸当初没有为胡美喊冤，否则自己也会受到牵连。
参考书目
明朝官修史书：《明实录》，中华书局2016年版。
张廷玉（清）：《明史》， 中华书局1974年版。
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