据美国有线电视新闻网6月18日报道，美国佛罗里达州监管机构不顾当地民众和环境保护组织的反对，本周批准了一项释放7.5亿只转基因蚊子的计划，他们希望可以借此减少疾病的传播。
7.5亿只转基因蚊子将被释放到佛罗里达群岛 图片来源：路透社
转基因蚊子仅“杀死”雌性后代
根据这项计划，一种名为OX5034的转基因雄性蚊子将被释放到佛罗里达群岛。该试点项目旨在测试这种转基因蚊子是否可以替代喷洒杀虫剂来消灭埃及伊蚊。埃及伊蚊能携带寨卡病毒、登革热、基孔肯雅热和黄热病等致命疾病。
研究人员对OX5034进行了改造，可以在与普通雌性蚊子交配时传递特定的蛋白质，产生的雌性后代在成长到足以叮咬和传播疾病的程度之前就会死亡。由于只有雌性蚊子需要通过叮咬吸收血液，雄性仅以花蜜为食，因此不是疾病的载体。
这种转基因蚊子可以在与普通雌性蚊子交配时传递特定的蛋白质，降低雌性后代的存活率 图片来源：路透社
拒当小白鼠 24.2万公众反对用转基因蚊子“灭蚊”
在2009年和2010年，佛罗里达爆发登革热，当地灭蚊控制组织紧急寻求消灭埃及伊蚊的方法。他们付出了巨大的努力，但无论是喷洒杀虫剂还是用能吃蚊子的鱼来灭蚊，都没多大效果，而且价格昂贵。即使埃及伊蚊仅占蚊子总数的1％，佛罗里达州灭蚊控制组织每年用于消灭它的预算仍会超过100万美元，占其总资金的十分之一。
2012年，转基因生物开发公司Oxitec开发了一种名为OX513A的雄性蚊子，这种蚊子成年后会死亡，除非它在含有四环素的水中生长。OX513A将被允许与雌性生活和交配。但是，他们的雄性和雌性后代将继承“杀死”程序并死亡，从而限制了后代的增长。
OX513A被投放在开曼群岛、巴拿马和巴西进行测试。Oxitec公司称，每次投放的成功率都很高。例如，在巴西市区进行的一项试验将埃及伊蚊减少了95％。
然而，当佛罗里达民众得知这种转基因蚊子即将投放到佛罗里达群岛后，爆发出强烈的反对情绪。他们拒绝当小白鼠，有超过10万人签署了请愿书，反对该提议。如今，反对的人数已经超过24.2万人。
美国环境保护局花费了数年时间研究这种转基因蚊子是否会对人类健康和环境造成不良影响，同时也为公众的认可争取时间。但在评估过程中，Oxitec公司开发了第二代转基因蚊子OX5034，并取消了第一代的使用。
Oxitec公司称，转基因蚊子能够有效减少寨卡病毒、登革热、基孔肯雅热和黄热病等致命疾病的传播 图片来源：盖蒂图片社
环保组织联合反对
通过佛罗里达州七个州机构一致批准，该项目终于在本周获得了许可证。Oxitec公司首席执行官格雷·弗兰森在一份声明中说：“这是一个令人振奋的进步，因为它代表了多个国家多年来所做的工作有了突破，所有这些国家都希望保护社区免受登革热、寨卡病毒、黄热病和其他传播疾病的侵害。”环境保护局要求Oxitec公司在释放蚊子之前72小时通知州官员，并进行持续至少10周的测试，以确保没有雌性蚊子成年。
环保组织担心转基因蚊子的雄性基因向野生种群中的传播可能会威胁到以蚊子为食的鸟类、昆虫和哺乳动物的生长，还可能使它们濒临灭绝。非政府环保组织“地球之友”项目经理达娜·珀尔斯在一份声明中称：“特朗普政府再次无情地无视专家和社区的意愿，迫使这一危险的试验得以通过。”
目前，美国食品安全中心、“地球之友”和佛罗里达群岛环境联盟与其他环保组织试图达成共同意向，在60天内起诉环境保护局从而阻止转基因蚊子的释放。
此外，Oxitec公司要释放这批蚊子还需得到佛罗里达群岛控蚊区的批准。控蚊区将于6月23日举行相关会议。
上游新闻 蒋明静 编译
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