没人知道究竟是从哪一天开始，薄荷席卷了各色饭馆，但它确实让人在吃完油腻重口的饭菜后，口气清新了不少。也从没有人告诉过我，为什么它上面有非要个洞，说那是放舌头的地方。

为什么席卷饭馆的是薄荷糖不是别的？

因为，薄荷清新口气，不用刷牙。

18世纪中叶时，薄荷在西欧就是种流行的药物，被用来治疗霍乱，腹泻，胸闷，鼻粘膜炎，喉炎，有人还拿它当作麻醉剂使用。后来，也被广泛用于调味牙膏以及清洁口腔。

薄荷最早是药，在薄荷工厂工作的人声称他们从不感冒。

在饭馆前台放薄荷糖也许不是中国人的专利，早年间，美国人习惯将装有薄荷糖的糖篮放在餐厅或酒店的前台，供客人自取。

《说服力》的作者罗伯特·B·西奥迪尼就曾在书中通过实验，建议餐馆取消这一设置，换作由服务员将薄荷糖与账单一同交给顾客，因为这样能获得更多的小费。

可是去饭店吃饭的人，好像也不只喜欢薄荷糖。人们喜欢的是免费的东西，只要是免费的就高兴。

为什么薄荷糖上面要有个洞？

最早有洞的薄荷糖并不是在饭馆门口的宝路Polo薄荷糖。

1939年，宝路薄荷糖诞生，他们当时的宣传口号是“The mint with the hole”，意思是“有个圈的薄荷糖”。

第一个这么做的薄荷糖厂并不是它们，是一个叫做Life Savers（救生员）的薄荷糖品牌。

1912年，由于当时的巧克力类糖果在夏季容易融化，俄亥俄州克利夫兰的克拉伦斯·克兰，想到可以将硬糖与薄荷结合，这样不仅耐热，而且能为人们在夏季带来清凉的口感，他为这种新型糖果起名“Life Savers（救生员）”。

1917年Life Savers的产品广告

它叫“救生员”，不是救生圈，所以最早的救生员薄荷糖中间没有洞。

中间没有洞的薄荷糖常常卡住小孩的喉咙眼，因此发生了很多“薄荷糖惨案”。有不少孩子吃了这种薄荷糖后，因为咀嚼不当窒息而死。进取心极强的“救生员”糖厂立即改进，在薄荷糖中间掏了个洞。

如果糖果上有洞，即使它存在于喉咙里，一个人仍然可以呼吸。

但是，薄荷糖上的洞，真的是“救生员”创造的吗？更何况掏个洞真的能避免窒息吗？当然没人愿意用儿童的性命去做实验。

于是，核能物理学家罗恩·戴维斯站了出来，试图用数学解释这个问题。“吃糖果时人们感受到的甜度与糖果溶解的速率成正比。”

这个理论解释起来有些复杂，我们试着把它翻译成文字：

人们吃糖之所以能感到甜味，是因为糖果的甜味分子在不断的溶解。溶解的速度与表面积成正比。对于圆形的实心糖果来说，糖果半径基本以恒定的速率下降，这意味着吃到一半时的甜度会降到刚开始的1/4（圆形的面积与半径的平方成正比）。

而如果是环形，内部半径增加外部半径减小，所以内表面面积增加，外表面面积减少，使得糖果表面积变化的速度远远低于圆形实心。

简单点说就是，有洞的薄荷糖溶解起来更快，吃起来比实心薄荷糖更甜。

戴维斯的计算很繁琐，即便如此也没能令所有人信服：薄荷糖体积那么小，我们真的能感觉到实心与空心的区别吗？

在人们争论不休时，一段宝路薄荷糖广告似乎为人解答了疑惑。

这段广告是1988年的宝路广告，画面里，钻头在薄荷糖上钻出了洞，随即，绿色的薄荷粉被喷在了圆洞上。

有一阵，人们寻找更凉的薄荷糖，哪家的糖果更激爽就买哪家。在空心的空洞中额外喷涂薄荷粉，正是增加薄荷糖的有效办法之一。所以，宝路薄荷糖之所以中间有个洞，就是因为制造商要在薄荷糖制作过程中，在孔洞里再涂一次薄荷。

但这真的能解释得通为什么要给薄荷糖打洞吗？这些原因，一个比一个不可信。到了最后，谁也没说服谁。

但生产薄荷糖的厂商却高兴极了，人们越是疑惑，他们的收益越大。一番又一番关于薄荷糖为什么有洞的讨论，让“有个圈的薄荷糖”成了那年的薄荷糖爆款。

人们记住了有洞的薄荷糖，并且只想要有洞的薄荷糖，商人们成功地塑造了自己的“产品差异性”。接下来的事，就是看谁撑得更久了。

1914年“Life Savers（救生员）”薄荷糖广告

英国本土糖果公司“救生员”在1923年实现了有洞薄荷糖的批量生产，销售额在1931年达到顶峰——228万包。然而二战的爆发与糖果配给给了英国商人当头一棒。

1934年“Life Savers（救生员）”薄荷糖广告

战后的“救生员”一蹶不振，直到1947年，才重新获得生产许可，在此之前，救生员薄荷糖的销量基本归零。

宝路抓住了战后的机会，努力钻研营销策略，大力推广自家糖果，将“有个圈的薄荷糖”深入世界人民的口中。

1965年Polo薄荷糖广告

宝路终于成为了英国最受欢迎的薄荷糖，在2002年的市场份额达到了5700万英镑。根据公司的数据，每天有3800万颗Polo薄荷糖被生产出来。每秒钟就有160多颗宝路被吞入口中。

十几年过去了，今天，每一秒被吞入口中的薄荷糖数以万计。

宝路那句“The mint with the hole”也成为营销专家眼中，塑造产品差异化的经典案例。

薄荷糖的新玩法

来自美国的小乔治将薄荷糖放入大桶可乐中，企图用化学反应产生的后座力完成第三次工业革命，结果还没拧紧瓶盖就被母亲发现，被勒令自己洗一周的衣服，科技的巨轮最终卡在洗衣服面前。

墨西哥民众为了薄荷糖选择铤而走险，他们召集了薄荷糖与可乐的爱好者，一起去了大广场。组织者为每个人准备了大桶可乐与薄荷糖。

随着“Tres、Dos、Uno（三、二、一）”的倒数，千人一起用薄荷糖喷可乐的场面，让人叹为观止，它最终刷新了世界纪录。

2010年8月21号，墨西哥首都墨西哥城2433人利用可乐喷泉的原理（曼妥思薄荷糖放入可乐后会产生化学反应使可乐喷出形成喷泉），使现场出现了2433个两米多高的可乐喷泉。击败中国先前的记录成为世界最大规模的可乐喷泉

现在，几乎每家饭店前台都有薄荷糖，它似乎再也带不来差异化福利。有的人甚至因为它出现的频次太高了，抱怨饭店怎么只知道给薄荷糖。即便这些薄荷糖是有洞的——今天，已经很少有人看得到没洞的薄荷糖了。

为了制造差异性，商家使尽解数，比如薄荷糖被做成了避孕套包装。还有火锅店发明了这种吃法：进门就餐时就抓一把薄荷糖，在开锅后将它们洒进火锅底料，这样的味道别有一番风味。

原标题：为什么薄荷糖中间都有个洞？

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