在古代社会，神州大地上有很多刚烈的城市，比如重庆合川钓鱼城、扬州、嘉定、广州等，但要说其中最刚烈的，却不是这些，而是一个长江边上的小县城。这就是现在的无锡江阴。
谈到江阴，历史上最悲壮的一幕是“江阴八十一日”，但这并非江阴成为最刚烈县城的理由，而是江阴在大屠杀之后的131年，却一直默默对抗清王朝，他们采取的举措是：不当清朝的官，不应清朝的举。
如果从这一点来看，论及刚烈城市，全国绝无仅有。江阴人百多年来，一直不应举、不做官，究竟有什么深仇大恨呢？接下来，就和大家聊聊江阴八十一日，其中有三件事值得一提。
闲话一句，江阴属于江南，文风鼎盛，人文荟萃，读书人很多，在讲究“货卖帝王家”的古代，读书人不去参加科举、不去当官，何其可贵！
江阴全城无一人投降
关于江阴全城的抗清之心，可以从四个细节上看出来。
（1）阎应元等江阴民众，能抵抗81天，可以看出民众的团结。
（2）清兵把周围的僧侣找来，在城下跪着哭泣，希望阎应元投降，但全城上至八十老人，下至妇女儿童，无一人愿降。
（3）江阴城破后，妇女多贞烈投河而死，七岁儿童，毅然就义，无一人顺从！举火自焚和宁死不降的人，数不胜数。
（4）清军24万人，江阴士民17.2万，最后清兵损失7.5万人，江阴士民死去17.2万，只幸存了53人。
江阴之变被清廷抹杀
对于1645年的“江阴之变”，清朝历代当政者都对其耿耿于怀，忌讳莫深，千方百计地将其湮灭，不为后世所知。
（1）在官方主编的《清史稿》之类的正史中，对“江阴之变”不著一字。
（2）对计六奇所著的载有江阴人守城抗清81天内容的《明季南略》一书实行封杀，并将其列入清朝《禁书总目》。
即便是后来，文字狱放松了，甚至乾隆为了安抚江阴，对阎应元赐谥号，但在江阴之变上，清廷依然讳莫如深。
江阴之变的两首悲歌
关于江阴之变，后人至少要记住两首悲歌，一首是阎应元的，一首是无名女性的，读来会让爱国者忍不住落泪。
（1）阎应元曾于江阴东门城楼题联曰：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”
在城破后，阎应元带人展开巷战，杀死清兵无数，被俘后，阎应元宁死不跪，腿被刺穿，英勇就义。（有人说阎应元是主动自杀而亡）
（2）“江阴八十一日”一名幸存的遗民黄云江曾表示，一名临难前的江阴女子，她在临死（用剪刀扎进脖子内）前咬破了自己的手指，为她和江阴十数万惨遭屠戮的生灵写下了这两句血诗：“寄语行人休掩鼻，活人不及死人香！”
后人补了前两句，就变成了《无题》：“露胔白骨满疆场，万里孤臣未肯降；寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。”
江阴人是刚烈的，所以在“江阴八十一日”之后的131年，江阴都不参加清朝科举，不做清朝的官。
1776年，乾隆为了安抚江阴，对抗清三公——阎应元、陈明遇、冯厚敦，分别赐谥“忠烈”“烈愍”“节愍”。
阎应元殉国192年后，清廷为安抚江阴百姓，下诏在江阴和其故乡通州为其修祠各一座，皆命名为“阎公祠”。
当然，这也可以看成清廷对江阴人的妥协。从那之后，江阴人才逐渐开始和清廷合作。
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