科学家的工作场所应当是实验室，这是今天的人们经过数百年的工业文明洗礼后达成的社会共识，这一点在17、18世纪的西方社会也是通行的法则。当时，经过严格挑选的若干西洋科学家，赶赴神秘的东方帝国，在这里没有实验室，也没有科研项目与基金，他们成了紫禁城内最神秘的客人。在这座世界级殿堂里，他们将演绎着怎样的故事呢？
一、明朝的西洋科学家
大航海时代开启后，欧洲借其东风广泛地与世界各地接触。1583年，耶稣会传教士、科学家利玛窦来到中国，开启了近30年的传教生涯，与此同时，他第一次将西方的科技带进了紫禁城。利玛窦在中国不但将150多种西学书籍翻译成中文，其中与徐光启合作翻译的《几何原本》内，牵涉到的大量数学概念例如“点、线、几何”等专用名词，都是他们所创造并一直沿用至今的。利玛窦还亲自绘制了《坤舆万国全图》，这是中国第一幅真正意义上的世界地图，为中国人提供了一种全新的认识世界的角度，《坤舆万国全图》在传入日本后对其近代地理学科的发展也产生了极大的影响。
坤舆万国全图
经过利玛窦成功的铺垫之后，西方人看到了前往中国传播“福音”与科学的曙光，这带动了相当一批传教士中的优秀科学研究者来到北京，希望能够开启一段“开天辟地”的历程。而他们来到北京之后，大多被皇帝收入皇城，在“传教”想法被严厉扼制的同时，却在紫禁城里开辟出一片属于西洋科学家的小天地。
1623年，明政府听闻西洋人邓玉函十分博学聪慧，便通过在华传教士居中联络，邀其入京。邓玉函来到北京之后，不但参与了天文仪器的制作与天文气象的观测工作，还著书立说，在几个月的时间里写出了《大测》、《测天约说》、《黄赤正球》、《八线表》等四部著作，并用中文将西洋人的医学著作《泰西人身说概》翻译出版，但可惜他在北京生活了几个月便抱病去世了。
邓玉函
二、清朝的西洋科学家
如果说利玛窦时代的大明朝还可以对西方科技与文化“兼容并包”，那么取而代之的大清朝则以威严的态度拒绝了传教士的传教想法，却允许他们在紫禁城里过着“舒服”而又“束缚”的生活。清朝的皇帝们对传教士们也毫不吝啬，他们当中的大多数人，如德国人戴进贤、比利时人南怀仁等，都被授予二品官衔，德国人汤若望甚至被授予二品顶戴加一级，是西洋传教士中官衔最高的一位。要知道在官本位的帝制社会，一个从九品小官做起的低级官员，大部分人穷极一生也只能对二品官“垂涎三尺”。
影视剧中的汤若望和南怀仁
这些生活在北京的西洋科学家，不但被授予了官衔，封地、俸禄也是一样不落，他们还因其独有的科技本领而时常被皇帝召见。古代社会对天象、气候十分关注，尤其是信奉“承命于天”的皇帝，天象、气候的变化预示着他的统治与政权是否稳固，因此“钦天监”就成为古代重要的政府机构。在清朝，西方传教士来华后，开始指导钦天监的工作，如康熙八年（1669年），朝廷下令将钦天监原来的汉人监正一职改由西洋人担任，这就意味着整个大清朝的“天命”掌握在一群西方人手中。
钦天监牌匾
在西洋科学家的指导下，清朝出现了大量与世界接轨的历书，自传教士入驻钦天监，直至清朝灭亡，这200多年的时间里所颁布的历书均以西洋人制定的观测方法为基准。在教士最多的钦天监里，甚至许多观测与历法方面的技术都已经超越西方人，在18世纪初，经过康熙皇帝与南怀仁、洪若翰等诸多教士的努力，大清绘制出了远超法国的天文图。
影视剧中的南怀仁
他们不仅得到了清政府的支持，同时也得到欧洲方面的支持，因此得以制作大量的观测天象的先进仪器，如节气地球仪、浑天仪、天体仪等。作为回报，他们需要为欧洲提供中国的天文气象观测、地图测绘、动植物考察以及中国的国体政情报告等，涉及政治、经济、文化、地理等各方面的详细资料。
天文观测仪器
为了更好地观测天文气象，除了原有的钦天监，1745年，宋君荣、蒋友仁等法国传教士在北京建立了一座气象观测台，观测到的天文气象结果，除了提供给清政府外，还以公开发表的形式在欧洲大陆上传播。
在紫禁城内当差的传教士主要以在钦天监的工作为主，但其他的诸如宫廷医生等职业也都各有一批西洋人担任。这些西洋医生，将最早的西医技术带到了中国，例如在1692年，康熙第九子胤禟突发疾病，耳部感染导致高烧昏迷，宫廷西医利马参与了这场救治活动，并通过西医治疗手术治愈了胤禟的疾病。这使得康熙对西医的态度有了很大的改观，在随后的狩猎当中，康熙还令利马等几位西洋医生陪同前往。1715年，意大利人罗怀中同样为八皇子胤禩进行脚部手术，这才避免了其脚部溃烂甚至要截肢的严重后果。
西洋医生
西洋教士在紫禁城内度过了一个又一个孤寂的夜晚，尽管他们得到了大清皇帝的支持并在钦天监与皇城内做着科研工作，使中国君臣见识到西洋科技的高明，但与中国传承千年的农业文明和民族心理相比，这些教士的影响力毕竟是蚍蜉撼大树，无法撼动中国根本之万一，正因为如此，教士们始终没有激发出中国的科学思维，直到1840年以后，中国才在一次又一次炮火中接受了科学的洗礼。
参考文献
杨慧玲：《紫禁城内的西洋科学家》，《紫禁城》2019年第11期。
吴伯娅：《康熙皇帝的西学教师》，《紫禁城》2019年第11期。
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