被称作先秦儒家最后一位集大成者的荀子，对孔子、孟子的思想有扬弃也有创新。在山东省尼山书院举办的“荀子公开课”上，中山大学教授杨海文在解读荀子思想与孔孟思想的关系时表示，“在实践伦理学层面上，从理想人格、义利之辨、移风易俗等几个方面进行梳理，可以清楚了解荀子思想对于孔孟思想的扬弃和创新，所以后来无论尊还是贬，都无损荀子的儒家本色。”
可以为，未必能为
杨海文认为，理想人格是儒家最追求的东西，但在孔孟荀那里还有些不一样。
君子，是孔子心目中的理想人格。在孔子看来，“如有博施于民而能济众”这样的人，已经是很高的境界了，甚至连尧舜那样的大圣人都做不到，而君子要做到“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”，自己想站得住，也要让别人站得住，自己想行得通，也要让别人行得通，做这样一个君子就可以了。
但是，到孟子、荀子那里就不一样了。
圣人，是孟子心目中的理想人格。孟子认为“人皆可以为尧舜”，即从理论上来说，每个人都可以成为尧舜那样的大圣人。
荀子心目中的理想人格其实也是圣人。荀子则认为“涂之人可以为禹”，所谓“涂之人”，就是指走在路上的普通人，按荀子的观点，即使路人甲、路人乙，通过良好的教育，都可以成为象大禹那样的圣人。
从观点和论证方式上看，孟子、荀子的话是相差不大的。
且看荀子如何分析。荀子认为，“凡禹之所以为禹者，以其为仁义法正也”，大禹之所以能够成为大禹，就是因为具有“仁义法正”的品质。“仁义法正”可以通俗理解为仁义道德。那么一般的人怎么能够成为像大禹那样的圣人呢?荀子又说，“然则仁义法正有可知可能之理，然而涂之人也，皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具，然则其可以为禹明矣。”在荀子看来，普通人也具有“知”和“能”这两种能力，有“知”，就能明白仁义道德是好的，这是一种资质;有“能”，则是拥有实践仁义道德的才具。显然，荀子认为，普通人具备了“知”和“能”，就有了可以“知仁义法正之质”“能仁义法正之具”，从而能够理解和实践“仁义法正”，当然就“可以为禹”了。荀子这部分的论述，与孟子的“良知良能”说，基本意思没什么区别，只是词语表达不一样而已。
显而易见，孟子认为“人皆可以为尧舜”，荀子也持相似的观点。不过，这还仅仅是理论层面的论述。从事实或者实践层面上看，是否每个人都能成为尧舜呢?荀子的观点就不一样了。荀子表示，“涂之人可以为禹，则然;涂之人能为禹，未必然也。”也就是说，“涂之人可以为禹”理论上没什么问题，但未必每个人都能做到。在这里，荀子还特意打了一个比方，“足可以遍行天下，然而未尝有能遍行天下者也。夫工匠农贾，未尝不可以相为事也，然而未尝能相为事也”，借以说明“可以为，未必能”的道理。
荀子还认为，“虽不能，无害可以为”，虽然说让每个人都能成为大禹那样的圣人，事实上是不可能的，这也不要紧，并不妨碍每个人内心都想成为大禹那样的圣人。这样的说法，这样的理念，与孔子、孟子是一致的。
后世思想家对孟子、荀子的思想也有一些评析。比如，清代学者戴震认为，荀子的“涂之人可以为禹”跟孟子的“性善论”一点都不矛盾，而且可以互相发明。清代另一位学者陈澧则认为，既然孟子已经讲过“人皆可以为尧舜”了，荀子又何必把尧舜改为大禹呢?言外之意，二人在理想人格的衡量标准方面是一致的。
杨海文说，综合分析来看，孔子是以君子为理想人格，孟子、荀子是以圣人为理想人格。孟子、荀子的相关论述，如果放到一起观察，差异并没有想象中那么大，尤其在不论及本性时，他们关于理想人格的表述、道德内涵的解释基本是一致的。
先义后利，更追求义利双成
杨海文表示，“义利之辨”也是儒家实践伦理学的重要内容之一。
《论语》记载，“子罕言利”。在“义利之辨”这方面，孔子的观点是“君子喻于义，小人喻于利”，即君子要“义以为上”，要把道义摆在最高的位置。
到了孟子、荀子，他们在这方面观点的相似度同样特别高。
《孟子·梁惠王上》是《孟子》的首章，文中鲜明展示了孟子的“义利观”。其中记载孟子千里迢迢去见梁惠王，意图感召梁惠王施行仁政，二人之间有一段精彩对话。梁惠王开口就问，“不远千里而来，亦将有以利吾国乎?”孟子回答：“王何必曰利?亦有仁义而已矣。”显然，在义与利的关系上，孟子认为是要先义后利。孟子还从反面论证，“苟为后义而先利，不夺不餍”，如果以利为先，看重利而不顾道义，那么不夺取全部是不会满足的。
先义后利，是不是不要利呢?不是，孟子主张义利双成，既要得到道义，同样也要得到利益，即所谓“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也”。
后世黄宗羲认为，“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也”这句话非常重要，《孟子》的“七篇以此为头脑”，也就是说孟子的所有思想都是在这句话的驾驭下展开的。
荀子关于“义利之辨”的表达方式基本上也差不多。荀子认为，“先义而后利者荣，先利而后义者辱”，这正是与孟子同样的先义后利。
同时，荀子还认为，“义与利者，人之所两有也”，也就是说，在荀子看来，遵循仁义道德与逐利求富是人人都具有的两个方面，这不就是义利双成？
荀子进一步阐释，“保利弃义谓之至贼”，那些为保全利益而违背道义的，可以称作大贼。
推而广之，荀子认为，“故义胜利者为治世，利克义者为乱世”，在社会治理中，如果民众对正义的追求胜过对财富的追求，可以称之为治平之世；如果对财富的追求胜过对正义的追求，便是衰败的乱世。
杨海文说，荀子的“义利观”，原则上也是以义为上，同样讲究先义后利，目的也是追求义利双成。综合来看，在“义利之辨”方面，荀子跟孟子是有很多相同之处的。
移风易俗，莫善于礼乐
杨海文说，无论是孔子，还是孟子、荀子，对“移风易俗”都非常关注。具体如何去实施?各家又有自己的论述。
先看孔子的观点。《论语》中记载孔子的话说，“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃”。孔子认为，君子的德行像风一样，小人的德行像草一样，草一旦遇到风，它必定会伏倒下来。另外，《孝经》里面记载了孔子的另一句话，“移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼”，这句话也非常有名。
在思想观点上，孟子接过了孔子讲的第一句话，荀子接过了孔子讲的第二句话。这两句话都属于实践伦理学的范畴，改变风气、改变风俗很重要，怎么去实现呢?要靠礼乐文明来改造。《孟子·尽心上》记载孟子的话说，“仁言不如仁声之入人深也，善政不如善教之得民也”，意思是仁德的言辞不如仁德声音那么深入人心，良好的政治不如良好的教育更能够得到民心，讲的正是教化对于“移风易俗”的重要性。
荀子倡导“移风易俗”，是为了让礼乐文明能够通过教化的方式，让百姓能够和谐的生活。
《荀子·乐论》中说，“乐者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗，故先王导之以礼乐而民和睦。”音乐，是圣人所喜欢的。为什么?因为它可以善民心，让民心朝着善良的方向发展，而且音乐感人深刻，能够移风易俗，所以古代圣王都是建立良好的礼乐文明制度，让百姓和睦地生活。
尤其要注意的是，《荀子·乐论》中讲得“移风易俗”，是强调人性的，“人生而静，天之性也。感于物而动，性之欲也。物至知知，然后好恶形焉”，同时还论述到，“故乐行而志清，礼修而行成，耳目聪明，血气平和，移风易俗，天下皆宁”。显然，荀子认为，音乐可以使民心向善，使社会风气和习俗得以改变，所以礼乐兼用，才能使社会安定。
杨海文认为，上述《荀子·乐论》篇里的话，在《礼记·乐记》中也有几乎一样的记载，只是偶尔有一些字不一样。所以，谈到荀子“人性论”的时候，也会感觉到跟《礼记·乐记》应该是存在某种关联的。对于《荀子·乐论》《礼记·乐记》之间是一种什么关系，古今众多学者作过深入研究，成果浩繁。在这里特别说明的一点，孔子主张“克己复礼为仁”，主张把“仁”和“礼”很好地结合起来，后来孟子发展了孔子的“仁”，荀子发展了孔子的“礼”，可以说，礼学是荀子思想极其重要的组成部分，是对孔孟思想扬弃之后的重大创新。
尊荀与贬荀，何妨统合孟荀
杨海文表示，还有一个大家可能非常感兴趣的问题：荀子既然和孔孟在思想上有这么多相同的地方，为什么在思想史上的命运跟孔孟大不一样?
其实，在汉唐时期，孟子、荀子是并列齐名的，比如在《史记》中，孟子、荀子的列传是放在一起的，《史记·孟子荀卿列传》就是孟子、荀子的合传，当然该篇并非仅记孟子、荀子二人事迹，还记载了道、墨、法、阴阳等各家代表人物12人。
在唐代，韩愈也认为孟子、荀子是并列的。
宋明之后，孟子的地位越来越高，荀子受到批评越来越多。“二程”之小程就认为，荀子不好主要是因为主张“性恶论”，小程的观点在当时产生的影响可想而知。朱熹也表示，就不必理会荀子了，理会孟子的“性善”就可以了。但是，宋明理学一边骂荀子，一边还是借鉴了荀子的思想。在讨论人性问题的时候，宋明理学提出的一个最基本的范畴“气质之性”，就来自荀子的“性恶论”。
这段时间，荀子也不是没有受过推崇。孔庙、文庙除了祭祀孔子外，还有从祀制度，附祭四配、十二哲、先贤、先儒等。北宋时的1084年，荀子其实已经进了孔庙的，但是到了明代嘉靖年间的1531年，荀子又被赶出了孔庙。
那么，荀子为什么会被赶出孔庙呢?在理学家看来，荀子主要有三件事情做得不对。一是孟子讲“性善”，荀子为什么非要讲“性恶”?二是荀子教出的两个学生李斯、韩非子，都是法家代表人物。三是荀子写了“非十二子”，批评了12位学者，批评其他人还好说，为什么要把子思、孟子也一起批评了呢?
特别是到了晚清，尊荀与贬荀都一起出现了。批评荀子的声音中，最著名的是谭嗣同的观点。在《仁学》中，谭嗣同说，“故常以为二千年来之政，秦政也，皆大盗也；二千年来之学，荀学也，皆乡愿也”，言辞之激烈可见一斑。
尊荀的声音也很多。汪中认为，荀子对于儒家的传承至关重要，“六经”都是荀子传下来的。编纂《全上古三代秦汉三国六朝文》的严可均，还专门写了一篇文章，主张恢复荀子进文庙的资格。章太炎认为，孔子是至圣、孟子是亚圣，荀子就是后圣。
郭沫若认为，荀子是一位大师，不仅集先秦儒家之大成，而且集诸子百家之大成。
杨海文表示，最近以来，“统合孟荀”已经成为学术界一个比较有影响的观点。
本文作者于国鹏，文章选自《大众日报》2020年11月24日，第8版《文化》。
该文为杨海文先生2019年9月21日山东省尼山书院荀子公开课第10讲《从扬弃到创新：荀子与孔孟的思想同异》的主要观点。
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