为了减缓冠状病毒的传播，美国多地的餐馆关闭，这导致城市里通常以饭店垃圾桶为食的老鼠一族们在寻找食物方面变得越来越积极、攻击性越来越强。社交媒体视频显示，在一些城市，老鼠在空荡荡的街道上乱窜。美国疾病控制与预防中心警告说，老鼠可以直接或间接传播超过50多种疾病，常此下去可能存在极大的公共健康风险。
推特视频截图
据今日美国、CBS新闻等报道，啮齿动物通常以饭店垃圾桶为食，但是疫情期间，许多商店关闭或只提供外卖。绝望的老鼠们不得不走上街头寻找食物。在推特上的视频显示，在新奥尔良和纽约街头，成堆的老鼠涌入城市街道，到处乱窜。新奥尔良内幕之旅记者查尔斯·马尔萨拉看到了惊人的一幕：“我转过街角，看到大约有30只老鼠在拐角处，在街道中间吃东西。为了抢到食物，他们之间还互相撕咬。”新奥尔良当局还发起了一场诱捕和杀死啮齿类动物的运动。该市市长拉托亚·坎特雷尔说，这些老鼠“简直是疯了”。 在芝加哥，成千上万的老鼠开始在白天大胆地外出寻找食物，有些甚至进入了汽车发动机。
“它们就像你和我一样都是哺乳动物，所以当它们真的饿了时，可能就会不顾一切！”城市啮齿动物学家鲍比·科里根，告诉NBC新闻。“由于没有足够的食物，这些老鼠还产生了内斗，现在成年老鼠正在蚕食幼崽或者偷食一些巢穴中的幼小的鸟类或动物。”
老鼠在人们眼中一直都是病原体的存在，也是超过50多种疾病的携带者，最常见的是食源性疾病如沙门氏菌等，历史上臭名昭著的黑死病就寄生于老鼠身上的跳蚤。啮齿动物的尿液还会恶化过敏和哮喘症状，特别是对儿童影响更大。除了传播病毒，国会山报指出人们常常忽视老鼠带来的其他危害，它们入侵人类建筑并咬断线缆。据统计，纽约市有26%电缆断裂和25%不明火灾都是由老鼠引发。
为了将这些饥饿的啮齿动物拒之门外，疾病预防控制中心建议封闭进入家庭和企业的通道，清除杂物，将垃圾放在密闭的垃圾桶中，并从院子中清除宠物和禽鸟食物。
人类历史上曾发生过三次由老鼠引起的世界性的大瘟疫。
公元六世纪由鼠疫耶尔森菌引起的“查士丁尼瘟疫”，估计死亡总人数在一亿左右，为欧洲经济、文化的发展都带来了深远的负面影响。公元十四世纪中期席卷整个欧洲的鼠疫，即“黑死病”，持续近三百年，导致了欧洲大陆近三分之一的人口约2500万人死亡。第三次是暴发于中国东北的一场疫情，不过，这场疫情在中国医学博士伍连德先生的带领治理下，在较短时间内得到了控制。
上游新闻 毛丹 编译
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