重庆历史名人馆内竹禅塑像

竹禅（1825-1901年），清梁山县（今重庆梁平）人，为双桂堂第十代方丈。擅长书画、金石雕刻，绘画自成一格，与“扬州八怪”媲美，是晚清闻名遐迩的画坛怪杰。其书画作品收入《海上墨林》《韬养斋笔》等书，其名载入《中国美术家名人辞典》。

“王子出家”“削发报国”

“王子出家”“削发报国”是竹禅出家后，以极具风趣的构思，篆刻的两方印章。这两方印章伴随了他一生。而当他成名后，人们见此印文，猜测他是王公贵族，造成了许多误解。其实竹禅法名熹，后人称熹公，竹禅是他的号。关于竹禅的俗家身世，文字记载非常少，只知他出身于梁山县仁贤乡桐子园一户王姓家庭。

梁山县虽然地域不甚宽广，却是一个佛法兴盛之地。清初，破山海明禅师自宁波天童归来，创立双桂堂，大振西南地区佛法，梁山成为清代西南地区的佛教重地。据《梁山县志》统计，光绪初年，全县尚有寺、庵近150所。

受到佛教氛围熏陶和感染，王氏少年（后来的竹禅）于梁山县报国寺剃度出家，在这里度过了陶冶性情、初习佛法的沙弥时期。竹禅刚到报国寺时，住持正在室中烧竹取暖，便以“竹焚节存，禅寓其中”之意为他取名“竹禅”。皈依佛门之后，竹禅勤奋用功，一边修学佛法，一边学习诗文书画。经过近十年的锤炼，竹禅受具足戒，在“西南禅宗祖庭”双桂堂担任书记执事。同时，竹禅的书画技艺日益精进，在川内书画界已小有名气。

浪迹天涯 四海为家

咸丰初年，太平天国运动兴起，梁山地区的起义也纷纷而起。《梁山县志》记有：“咸丰十一年（1861年），滇贼逼近梁邑。”时局动荡不安，打破了竹禅宁静的修学环境，咸丰初年，他离开双桂堂外出参学。

在初期参学的数年里，竹禅参访京师各寺并游走于附近名山古刹，曾在山西、天津短暂驻留。这一段参学经历，使竹禅深感自己在修行上、在艺术创作上皆有很多不足。川东地区时局相对稳定之后，竹禅回到了梁山，在报国寺居住数载，潜心修学。他的佛法和艺术造诣都有了很大提高，他将佛、艺相互融通，奠定了他“以琴说法、以画说法”的艺术风格。

 同治八年（1869年），竹禅再次离开重庆，沿江而下到达上海，此后遍游名山大川，并先后辗转住锡于天津无量庵、九华山化成寺、上海龙华寺、普陀山白华庵及杭州、宁波各大寺院，在普陀山和上海驻留时间最长，前后近30年。

这段时期是竹禅创作的高峰。他居无定所，四处漂泊，白日挥毫泼墨，著书绘画，夜里寄身寺庙，诵经论禅。竹禅是至情至性之人，《普陀洛迦新志》说他“求者非其所好，虽贵显亦不应”，若是遇见兴趣相投之人，他有求必应，但若是不得他喜之人，就算是达官显贵他也闭门不见，还写诗调侃：

花是一团墨，叶仍墨一团。

花叶俱是墨，不与俗人看。

恋恋祖庭 叶落归根

在竹禅外出游历的这些年里，双桂堂因长期缺乏得道高僧主持法坛而致禅风不振，事端频发。光绪二十五年（1899年）春，双桂堂僧众派人前往上海迎请竹禅回双桂堂主持大局。竹禅虽长期在外游历，“书画俞震中外，然犹恋恋祖庭矣”。面对双桂堂僧众的迎请，他说：“吾世缘将满，当从来处去。”次年夏，竹禅从上海启程，回归故乡。

竹禅回寺后，着力整顿寺内风气，规范制度，复兴法门。他极其重视双桂堂的文化传承及文物保护，除清查整理破山祖师亲笔墨迹外，还把自己多年募化来的文物、佛像等入库收藏，并对双桂堂建筑进行大规模修缮，使祖庭焕然一新。

光绪二十六年（1900年）冬月初一，竹禅升座为双桂堂方丈。在他升座之日，成都昭觉寺、文殊院、宝光寺、龙藏寺、大慈寺、草堂寺六大寺院联合馈赠“圆满菩提”之匾，可见竹禅在西南地区声望之盛。此匾至今仍悬于双桂堂客堂。

然而，回双桂堂半年之后，竹禅便溘然长逝，魂归灵山。   

竹禅大半生游走在名山大川之间，遍访各大寺庙，他在书画中融入了对人生、佛教的感悟和理解。从他的书画作品中，能直观感受到他所表达的禅思、禅意、禅境、禅趣。竹禅存世作品中，竹画最多，但格调最高的是人物画。他画的人物，特别是罗汉，墨汁淋漓，线条奔放，造型生动，时人谓之“狂笔水墨逞技”。竹禅书法最有特色的是他独创的九分禅字，该字体像篆非篆，似隶非隶，美中还带着一点残缺，更多了一分禅味。《中国美术家人名辞典》记载：“其水墨人物、山水，人谓别成一派，题画诗亦佳。”竹禅墓前的一副石刻楹联，是这位“书画名僧”一生的真实写照：

携大笔一枝，纵横天下；

与破山齐名，脍炙人间。

《捧沙献佛图》

《风晴雨露竹石》四条屏

《八言对联》

原标题：清代文化名人（五）：竹禅

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