歌乐山下的白公馆是重庆著名的红色旅游景点，每天都有成千上万的游客前来参观，可谓门庭若市、人流如织。而与它距离不足1公里的蒋家院子秘密囚室，因地理位置偏僻，而鲜有观众前往，可谓门可罗雀。殊不知，此处曾经关押过我国杰出的无产阶级革命家和军事家，中国人民解放军的创始人之一——叶挺。
1941年1月4日，皖南新四军军部、直属队等9000余人，在军长叶挺、副军长项英的率领下奉命北移。途中遭到国民党军队8万余人的突然袭击，在众寡悬殊、弹尽粮绝、后继无援的情况下，除部分新四军将士突围外，被俘数千人，其余牺牲。为挽救新四军指战员，叶挺亲自下山与国民党军谈判而被扣押，这就是震惊中外的“皖南事变”。
叶挺被无理扣押，先后囚禁于江西上饶、湖北恩施、广西桂林等地。1942年1月3日，叶挺在军统特务的押送下乘机由桂林来到重庆。最初将他软禁在望龙门22号，不久移至江北某处的秘密监狱，后来又转押到白公馆和蒋家院子秘密囚室。
蒋家院子位于歌乐山腰，原系蒋姓老百姓的住房，军统在歌乐山建立乡下办事处的过程中将蒋家院子的部分房屋租用。此处云遮雾罩，幽深隐蔽，基本处于“与世隔绝”的状态。叶挺被关押到蒋家院子后，有8个便衣特务和24个武装警卫看守，叶挺称他们为：“24大金刚，24个饭桶。”
叶挺在蒋家院子的生活很有规律。每天早起做操，洗冷水澡，很注重锻炼身体。饭后便在房中看书看报。习惯于南征北战的骁勇战将，如今只能活动于斗室之间，难免无聊。于是，他在院子里养了鸡、兔子等家禽。
房东蒋逢信一家住在大院左侧的房子里，与叶挺朝夕相处，开始不知道叶挺是什么人，只听看守说是犯了军规的“老军犯”，后来才知道是新四军的军长。叶挺对房东一家十分和蔼，有时还与他们下棋闲聊。当他得知军统一直拖欠房租不付，立即叫勤务兵把看守长李克林找来，训斥后要他限期如数补交。蒋家后院种有很多葡萄，之前葡萄熟了都是特务摘下吃了。有一天，叶挺看到看守在采摘蒋家的葡萄，他大声呵斥特务，要求他们把采摘的葡萄全部交给蒋家。有次，一个便衣特务打烂了蒋家一个饭碗，他硬逼着特务掏钱赔了才罢休，还向特务们宣讲新四军的纪律。
关押期间，戴笠、陈诚等都到蒋家院子来过。戴笠来的那天，是一个炎热的下午，看守长走在前头，对坐在院坝树下乘凉的叶挺说：“戴先生看望你来啦”。叶挺身穿汗衫短裤，手摇葵扇，坐在那里毫不理睬。戴笠说了几句话，自讨没趣就走了。
周恩来获悉叶挺来渝的信息后，同国民党进行了严正交涉，表示要立即探望叶挺，但遭到国民党当局无理拒绝。为了探明叶挺在狱中的具体情况，经周恩来周密谋划，叶挺夫人李秀文及女儿杨眉一道于1942年夏来到重庆。
7月21日，周恩来与蒋介石会见时，又一次提出释放叶挺的问题，蒋介石不予答复。这时， 周恩来便说：“叶挺夫人李秀文和女儿已到重庆，他们要求探监”，实际上李秀文母女此时正在前往重庆的途中。蒋介石听后先是觉得突然，之后又想借李秀文母女来探望的机会消磨叶挺的革命意志，以达到让叶挺“悔过自新”的目的。
1942年11月中旬，李秀文来到戒备森严的蒋家院子，见到长发长须的丈夫时，泣不成声。叶挺看李秀文哭的时间久了才劝了劝她，并以询问澳门家中岳父母及孩子们的生活状况来分散她的悲伤情绪，但李秀文更关心叶挺这两年是怎么熬过来的。知心话长嫌夜短，两人整整谈了一夜。
11月16日，李秀文到重庆赖家桥郭沫若的家中拜访，她将叶挺在狱中亲自制作的一枚“文虎章”作为礼物送给郭沫若，以贺其五十寿辰。这枚“文虎章”是叶挺用一个香烟罐内的圆纸片制成，纸片中间用钢笔横写着“文虎章”三个字，周围环绕写着“寿强萧伯纳，骏逸人中龙”两句五言诗，背面写着：“祝沫若兄五十大庆，叶挺。”李秀文用红丝线钉上佩绶，还用红墨水染了花边，使其更加鲜艳。当郭沫若收到这枚“文虎章”时，感动得留下了眼泪。
李秀文走后，叶挺觉得这件礼物中的两句五言诗不够对仗。于是，又提笔写了一封信，等李秀文再来蒋家院子时，将信带给郭沫若以作补正。在等待的过程中，叶挺在给郭沫若写的信的背面写了一首自由体新诗：
为人进出的门紧锁着，
为狗爬走的洞敞开着，
一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！
我渴望着自由，但也深知到人的身躯那能由狗的洞子爬出！
我只能期待着那一天，
地下的火冲腾把这活棺材和我一齐烧掉，
我应该在烈火与热血中得到永生！
六面碰壁居士
三十一，十一，二十一
这首诗就是今天被人们称为《囚歌》的著名诗篇，郭沫若读了这首诗后非常激动。可是在当时的历史背景下，这首诗并没有被公布出来，直到1946旧政协会议期间才被郭沫若公布出来。
蒋介石原以为李秀文会说服叶挺妥协，其实通过探监，李秀文带来了周恩来、叶剑英以及各界进步人士的问候和敬意，更加坚定了叶挺“把牢底坐穿”的决心，这违背于蒋介石软化叶挺斗志的初衷。1942年 12月，蒋介石下令将叶挺移往湖北恩施。
1945年9月14日，国民党当局将叶挺从湖北恩斯押往重庆，再次囚禁在蒋家院子秘密囚室。在蒋家院子的漫长日子里，叶挺面对敌人的劝降，始终不为所动，表现了出坚定不移的革命立场和不屈不挠的斗争精神。
1946年3月4日，叶挺在中国共产党、 各民主党派与无党派人士的坚持营救下，重新获得自由。第二天，叶挺向中共中央发出申请加入中国共产党的电报。3月7日，经过毛泽东亲笔修改的中共中央复电传到重庆。当日， 叶挺宣誓入党。
叶挺出狱后，积极主动地向党组织要求工作。不久中共中央任命叶挺为中共军事代表，同周恩来一起参加国共两党军队整编的谈判。1946年4月6日，叶挺受命参加中共中央整军会议，与王若飞、秦邦宪、李秀文等人乘飞机由重庆飞往延安。由于气候恶劣，飞机在山西黑茶山撞山焚毁，机上人员全部遇难。这一年，叶挺刚满50岁。
原标题：叶挺与蒋家院子
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