有年冬天，我和几个朋友去瑞士某小城旅游，朋友吃不惯瑞士奶酪锅，行李箱里摸出早就备好的泡面，略一沉吟，去找酒店工作人员要点热水。
瑞士人一脸懵懂：热水？您要喝茶还是咖啡？不不，只是热水。瑞士人完全不能理解：你们要热水干什么呢？——按照规定，我们不能直接给顾客热水，您是要茶还是咖啡？……
后来掰扯了好一会儿，才在厨房讨到了热水。朋友回去就嘟囔：外国人真怪，自己喝冰水喝得滋儿滋儿的，还不让中国人喝热水；也不知道他们那身体怎么长的……
——大概许多人都这么寻思：欧美人都什么体格？喝几千年冰水不会死？
——然而并非如此。
19世纪，英国有本畅销书《家政管理手册》，出版头十年里卖了200万册，英国市民阶层几乎人手一本。该书作者叫伊莎贝拉·比顿。这位夫人看似老练，其实写此书时年方23岁——她丈夫塞缪尔·比顿当时靠出版《汤姆叔叔的小屋》发了大财，在出版行业呼风唤雨呢。且说这本书里，有这么一段：“老人与体弱的人应当回避冰，不喝冷的饮料，身上很热的人或刚运动过的人，绝对不要吃冷的东西，很容易得病，还可能送命。”您看，英国人以前，那也是小心谨慎喝热水的嘛！
须知，人类喝水这问题，在讨论爱喝凉的还是爱喝热的之前，先得考虑卫生问题。现代医学出现之前，人们不知道喝水要杀菌，只是根据经验，发现喝热水者相对不容易得病，于是就归纳出了“喝热水对健康好”的结论，于是各国都流行开来。倒不是欧美人格外不怕冷——饮水净化问题解决前，他们也是胆惊。
实际上，为了洁净的饮水，欧洲人做过一些匪夷所思的努力。欧洲中世纪题材小说或电影中，诸位王爷贵族，动不动举杯狂饮，让人觉得他们酒量真好，喝死不要命；其实那会儿，他们还没从阿拉伯引来蒸馏技术，喝的酒度数低，不上头。所谓葡萄酒，更接近葡萄汁；所谓啤酒，更像麦酒，烈度大概不超过今日江南人喝的酒酿、四川人饮的醪糟，埃及人修金字塔时，就喝啤酒，熬过了尼罗河畔的烈日，也没有妨碍他们完成浩大工程。
欧洲人早年没有细菌之类概念，但通过日常生活，也发现了：喝酒易醉，但不拉肚子（他们不知道酒精杀菌）；喝水不醉，但容易得痢疾——那还是喝酒吧。他们就是实心眼，没有像中国人似的喝热茶，无意间就煮水杀菌，解决了卫生问题。
《酒神的狂欢》， 意大利，提香，布面油画，纵175厘米，横193厘米，现藏马德里普拉多博物馆。这幅作品描绘了酒神与人们尽情狂饮的场景。中世纪到近代的欧洲人以喝酒为日常，他们早年也没有细菌之类的概念，但通过日常生活发现了 ：喝酒易醉，但不拉肚子
中世纪到近代的欧洲人以喝酒为日常，夸张到什么地步呢？17世纪，荷兰人是为欧洲最富，每人每天喝一升啤酒是为日常；啤酒连酿带买，太多了，于是果断用啤酒来洗地扫大街。哪位说了：太浪费了，用水好不好？荷兰人的概念是：咱们是填海造陆出来的，淡水难得，而且不知道是否干净，宁可用酒！须知早年间科技不发达时，净化水手续实在太复杂了。讲过“知识就是力量”的弗兰西斯·培根先生，搞过无数民科试验，包括过滤水和蒸馏水；一旦发现如何搞蒸馏水，就在朋友圈里大肆自吹，极有面子：考虑到他老人家都17世纪的人了，还能为了搞出蒸馏水在小圈子里得意，欧洲人民的饮水状况实在堪忧。
中国人民也不是长久以来都有条件喝热水的。明朝士大夫如张岱，还能细细分辨禊泉水，所谓秋月霜空，噀天为白，所谓轻岚出岫，缭松迷石，还懂得分辨水里的石腥气；与张岱交好的闵老子，喝惠山泉水，等到晚间，新泉涌上，汲了之后，装瓮放船，趁有好风才走，让水保持柔和清澈——这是有钱人。一般人呢？旧上海弄堂里的居民，自家烧水很麻烦，往往喝冷井水，或去老虎灶找热水喝；体力劳动者更是没法挑拣。黄包车夫这类，跑完了买卖能去茶馆坐一坐，跑路上渴了，那就只好找街边水槽，甚至跟牛马一起喝水。民国时，北京四合院富贵人家，有所谓甜水苦水之分。苦水用以洗衣养花，甜水用来喝。好的甜水可以卖，老天津人以前想卖力气的，就去南运河挑水，回来沿街叫卖，真有富人家肯花钱买水的：省得去跑一趟呢，而且敢直接舀一瓢来喝呢。
《惠山茶会图》（局部），明代，文徵明，纸本设色，纵21.9厘米，横67厘米，现藏故宫博物院。描绘的是文徵明与好友在无锡惠山品茗饮茶的“茶会”场景。古代中国人喝热茶，无意间就煮水杀菌，解决了卫生问题
所以结论是：在现代饮水净化系统出现之前，西方与东方，有条件的市民阶层都不爱喝凉水，普通百姓则没得选，有什么喝什么；一旦水质净化得到保证，西方人就开始敞开喝凉水，而且迅速忘本，不再记得一百多年前，英国人喝个凉水都战战兢兢的样子了；而中国人则因为新中国后倡导卫生喝热水，一直习惯传承了下来：至于各色“女孩子喝冷水容易肚子痛”之类，则是习惯的一部分。众所周知，中国人的传统习惯，一向都牢固得很。
原标题： 为什么中国人爱喝热水，欧洲人爱喝冰水？
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