提到烽火台，首先想到的肯定是历史上有名的“烽火戏诸侯”，其实这完全是一个不可能发生的故事，一是烽火台最初出现在汉代，周时还没有这发明，二是点火即至惹美人一笑更是无稽之谈，有考证说离镐京最近的兵马最早也需要五天才能赶到，司马公在史记上记这一段故事，无非是想让后世君王知道，女人祸水，荒淫误国的道理罢了。
这次去嘉峪关，认真看了下这烽火台，以前只知道白天为烟，夜间为火，仅此而已，其实，看了才知道，这烽火台的名堂还很深沉。
烽火台一般为十里建一个，正常气候下可遥遥相望，它应该有除可供人生活的生活必需品外，还备有各种发烟火用的材料，一般是高高的杆子上挂旗帜和灯笼，这是平安无事的信号，遇军情时或放炮或点燃干柴枯草，这白天为烟（燧）夜间为火（烽），根据进攻敌人数量的不同，点火的信号也不同，不满千人点一堆，超过点两堆，再多就三堆了。如天气恶劣，便只能有加急快马紧急向上级报告了。
但各朝代对烽火的规定也不尽相同，如唐时就规定，平安举一火，闻警举两火，见敌之烟尘则举三火。
烽火也被称为“狼烟”，所谓狼烟四起表示有敌来犯，但实际上是很难收集到那么多狼粪的，在嘉峪关烽火台上用的就是本地的芦苇，红柳或杂草。
在嘉峪关还出土了砖壁画“驿使图”，它被印制为邮票小型张而为广大集邮爱好者所熟知，编号为J85，是我国邮政史上的重大发现，画面上一个邮驿使骑在红鬃马上，头戴进贤冠，身穿右襟袖衣，足登长靴，左手高举木牍文书，右手持马缰，驿骑四蹄腾空，信使则稳坐马背上飞奔传递，这图充分地再现了当时西北边疆驰送文书的情景，这也是我国最早的古代邮驿的形象资料。
以前一直认为古代传递文书的方式就是驿站，如宁强的黄坝驿，其实这也是不完全的，根据传递的方式和紧急程度的不同，称呼也是不一样的，步传为邮，马传为置；管理这步传的叫邮亭，马传的叫驿置，完全是两回事。所谓“十里一亭，五里一邮，邮人居间，相去二里半”指的就是这种邮亭，大体上是邮间距离是五里，亭间距离为十里。至今在河北还有地名叫“二里半”，就是古代邮亭制的遗风。
而驿置就要复杂的多了，紧急和重要公文都是由它来传递，驿间距离一般为三十里，驿置要备好车马，随时供日夜兼程的驿使用，所以，规模较大，想当年杨贵妃的荔枝就是通过这驿置来完成快递的。
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