成都商报-红星新闻消息，新冠疫情持续在全球蔓延，让越来越多人不得不居家远程办公。对于不少家长而言，这无疑是个“噩梦”：在家完成工作的同时还要照顾孩子，几乎是一个“不可能完成的任务”。
这却让另外一些人看到了“商机”。据英国媒体DerbyInformer 15日报道，随着新冠疫情的持续，不少初创公司和专业育儿网站纷纷趁机推出了针对2岁以上孩子的“虚拟线上保姆”服务，为需要在另一个房间专心工作的父母创造了喘息的空间。
近几个月来，“虚拟线上保姆”已成为家长群中炙手可热的存在。英国《太阳报》称，“雇佣一个虚拟保姆，这个想法已经在家长圈十分流行了。”但同时，“虚拟保姆”也引发了人们的质疑，如何在线照看一个“不受控”的孩子？这真的能奏效吗？
近几个月来，“虚拟线上保姆”已成为家长群中最炙手可热的存在。图据《纽约时报》
一小时15到17美元
家长：这简直是“天赐之物”
英国Childcare.co.uk的创始人理查德·康威向BBC新闻表示，一开始，很多人并不认同自己提出的“虚拟保姆”概念。他们认为，在视频软件另一端照看孩子是一个疯狂的想法，因为这涉及到把孩子单独留在家里。
当然，虚拟保姆没法给婴儿换尿布，给3岁孩子掖被子，也不能在家里时刻追着乱跑的孩子。但他们可以陪伴孩子娱乐，给家长短暂的“喘息”时间。在此期间，保姆通过视频软件在指定的时间内陪同孩子娱乐，他们会融入音乐、艺术等各类型的娱乐活动，以保持对孩子的吸引力。
据《纽约时报》报道，虚拟保姆服务的收费通常为一小时15-17美元，低于上门保姆的价格。这项服务的核心也是满足在家远程办公的家长需求，即有人可以暂时帮忙照顾一下孩子，让他们安心完成工作。
今年3月，37岁的伦敦高级讲师希亚·希罗多德便请了一位虚拟保姆来照顾自己5岁的女儿佐伊。她表示，今年新冠疫情第一次“封城”期间，女儿的托儿所关闭，而在家要同时兼顾带孩子和工作简直让人“难以招架”。
“我和丈夫不得不频繁放下手中的工作陪佐伊一起玩，逗她开心，但这实在是压力巨大。”希罗多德说道。于是，他们聘请了一位英国教育标准局认定的职业保姆，通过每天一个小时的线上服务，帮忙照顾女儿。她表示，在经过几次在线课程的适应后，女儿慢慢习惯了这个日常活动，便可以安心留在房间里玩耍。
虚拟保姆安托瓦内特表示，自己在上课前都会非常认真地安排课程。图据BBC新闻
希罗多德家的在线保姆安托瓦内特介绍道，自己专门为佐伊制定了课程计划，并提前列了一份所需物品清单，包括纸、铅笔、蜡笔、剪刀、骰子和水等等。“一个小时的时间里我们会打招呼、聊天、讲故事、唱歌和数数，还会听音乐、做游戏等。主要在孩子的主导下进行，然后我们都会以唱歌跳舞结束当天的课程。” 她说道。
今年5月，生活在旧金山的格拉芙和另一位妈妈共同聘请了女儿幼儿园的老师在线上辅导孩子作业。此外，她还请了一个虚拟保姆每天下午陪女儿讲故事或玩游戏一小时。“这简直就是天赐之物，让我可以把工作做完，还有时间做家务，”她说道。
《纽约时报》称，在疫情导致托儿所和学校关闭后，人们对虚拟保姆的兴趣持续激增，无论是临时家庭教师，还是专业保姆。不少初创公司孕育而生，为保姆和孩子搭建虚拟互动的平台，而一些老牌的育儿服务公司也增加了预约虚拟保姆的选项。
康威表示，如今在自己的网站上已经有超过4000名线上保姆，超过5万多名家长已经咨询过这项服务。
“虚拟保姆”不好当
特殊才能必不可缺
科技公司Tiney的创始人布雷特·威格多兹向BBC新闻表示，由于疫情蔓延，全英国的儿童保育系统现在几乎完全停止了运转，而“我们正试图通过应用程序让照看孩子像托儿所一样运作。”
除了虚拟保姆服务，科技公司Tiney还发现了更多“商机”——为用户提供育儿培训，包括如何成为一名合格的保姆，以及如何在自家建立托儿所，还会向他们提供经营方面的建议，包括保险、付款、课程计划、健康和安全方面的支持，以及如何与家长们进行良好沟通。
该公司表示，自从今年英国首次全国性封锁以来，已经有7000人申请重新培训成为一名保姆，其中有不少因新冠疫情失业的人。
提供虚拟保姆服务的SitterCity首席执行官伊丽莎白·哈茨向《纽约时报》表示，有大量失业的教练、教师、大学生和对虚拟育儿工作感兴趣的日托员工涌入了自家平台。她介绍道，大多数虚拟保姆服务的需求都是在父母双方必须工作的时候。但也有大人们晚上在后院一起吃饭或喝酒时，请一个虚拟保姆陪孩子们玩游戏或讲故事。
Tiney公司还提供帮助学员在家中建立托儿所的课程培训。图据BBC新闻
不过，BBC新闻指出，“虚拟保姆”并非适合每一个家长。育儿专家萨拉·奥克维尔-史密斯称，这个方式并不能替代面对面的人际互动。
她指出：“孩子们尤其难以适应屏幕生活，他们通常习惯于面对面社交的人，如今只能通过屏幕见面。（疫情）让他们的所有社交活动和学习都搬到了网上，我认为这就像一颗定时炸弹。这不是我们应有的生活方式，随着这一代孩子的成长，我们将看到这些改变带来了持久影响。”
对此，UrbanSitter的首席执行官林恩·帕金斯表示，虚拟保姆并不适用于长时间照看小孩，通常30分钟至1小时之内，效果最好。且这样的互动往往在早晨效果最好，因为那时孩子们休息充分，精神也很好。
不仅如此，“虚拟保姆”需要有一些特殊的才能。位于美国圣莫尼卡的初创公司Screen Sitters表示，他们正在招聘拥有特定技能的虚拟保姆，比如能够与人交谈并进行关于体育、恐龙或数学的游戏。该公司联合创始人彼得·萨博表示，据他的观察，年级大一点的孩子可以专注于与屏幕上的陌生人互动，只有话题是有趣的。于是，该公司专注于为6至12岁的孩子，寻找能够就孩子的兴趣进行30至60分钟互动的虚拟保姆。
美国儿科学会社会家庭健康委员会主席亚瑟·拉文博士表示，只要孩子能够很好地沟通，并且对屏幕上的人感兴趣，虚拟保姆就可以发挥作用。他解释说，“这种压力更多地落在保姆，而不是孩子身上。虚拟保姆必须准备得更充分，更关心孩子会对什么感兴趣。”
原标题：疫情让线上保姆“炙手可热”：收费15美元/小时 你愿意请一个吗？
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