据美联社6日报道，美国最年长的二战老兵、也是此前美国最年长的男性——劳伦斯·布鲁克斯于当地时间1月5日去世，享年112岁。美国国家二战博物馆宣布了他的死讯，并由他的女儿证实。
劳伦斯·布鲁克斯（图源：美联社）
二战期间在91工程兵营服役
这位名叫劳伦斯•布鲁克斯的老兵1909年9月12日出生在路易斯安那州，随后在婴儿时期就随家人搬到密西西比州。他的家中有15个孩子，因为离学校太远，所以他的父母在家里教他学习。
布鲁克斯后来在一家锯木厂工作，于1940年应征加入美国陆军。日本偷袭珍珠港后，他被分配到主要由非洲裔美国人组成的91工程兵营服役，曾随部队前往新几内亚和菲律宾执行任务。
布鲁克斯服役的91工程兵营是一个主要负责建造桥梁、道路和飞机跑道的部队。布鲁克斯被指派为三名白人军官的看守人。他的工作是做饭、开车和洗衣服。
在二战后期，美国军方开始将更多的非裔美国人部队部署到战斗位置。1941年，只有不到4000名非洲裔美国人在军队服役。到1945年，这个数字增加到120多万。
劳伦斯·布鲁克斯（图源：美联社）
布鲁克斯的女儿说，他并不经常公开谈论他和其他黑人士兵在战争中所面临的歧视，也不谈论他的家人在南方腹地所面临的歧视。此前在接受口述历史采访时，布鲁克斯称他所照顾的军官对他很好，他认为自己很幸运，不用参加战斗。
他经常讲述一个故事。有一次，他乘坐C-47运输机运送铁丝网，飞机的一个引擎熄火了。他把铁丝网扔出飞机，以减轻重量。当时飞机上仅两名驾驶员有降落伞，布鲁克斯走到驾驶舱，告诉两名驾驶员，如果你们私自跳伞，我就抓住你们中的一个。最后幸运的是，他们还是安全降落了。
尽管没有参加战斗，布鲁克斯在战争中确实经历了敌人的炮火。他说日本人有时会轰炸他工作的欧文岛。他还学会了分辨日本、美国和德国飞机接近时的不同声音。
退役生活
劳伦斯·布鲁克斯（图源：美联社）
1945年8月，他作为一等兵退伍。退役后，他成为了一名叉车司机，直到60多岁退休。他有5个孩子，5个继子女，以及几十个孙辈和曾孙辈。2005年卡特里娜飓风过后不久，他失去了妻子利昂娜。
2005年的卡特里娜飓风摧毁了他的家。当时他90多岁，被直升机从屋顶上疏散。他的女儿形容他“坚韧不拔”。她说：“他经历了很多。他真的很坚强，这是我从他身上学到的一点。我想这就是为什么他能活这么久的原因。”
布鲁克斯以他的幽默感、乐观和善良而闻名。当被问及长寿的秘诀时，他经常说：“侍奉上帝，善待他人。”他在2014年接受博物馆口述历史采访时说：“我对任何人都没有恶意。我只希望一切都是美好的，一切都是正确的。我希望人们能玩得开心，享受生活——快乐而不是悲伤。”
从他105岁生日开始，美国国家二战博物馆开始每年为他举办生日派对。在2020年和2021年的新冠疫情期间，博物馆还在他的家门前组织了一场游行。
拜登发推文致敬
美国总统拜登5日在推特上发布了一段视频，并配文“他真的是美国最好的人”。视频中他给布鲁克斯打电话，祝他去年退伍军人节快乐。
在退伍军人节的视频中，拜登感谢布鲁克斯的女儿瓦妮莎对他的照顾。拜登说：“人们没有意识到的是，你看着你的父亲，想到所有在第二次世界大战中参加战斗的非裔美国人，还有一些人阵亡，他们从来没有得到过荣誉。”
上游新闻 杨若辰 编译
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