水稻是土生土长的，但是另一大主食作物小麦却是“外来户”。南京农业大学中华农业文明研究院何红中副教授告诉科技日报记者，远在夏代之前，小麦才通过“欧亚大草原”或“前丝绸之路”传入中国。而且在小麦刚出现的时候人们还不能吃上馒头、面条，因为面食的出现与小麦生产、加工工艺发展有关。
转磨最迟至东汉晚期逐渐在黄河流域普及，筛粉工具的出现及其与转磨的配合使用，也使东汉时期的面粉加工技术有了明显进步。因此东汉时期已经有了中国麦粉面条的雏形，当时统称为饼，因面条要在“汤”中煮熟，所以又叫汤饼。东汉刘熙《释名·释饮食》中有索饼；北魏贾思勰《齐民要术》中记有“水引饼”，是一种一尺一断，薄如“韭叶”的水煮食品。到了宋元之际，饮食市场上的面条品种达10种之多，有插肉面、盐煎面、桐皮熟烩面等，甚至还出现了最早的“挂面”。及至明清，面条的品种更为繁多、五花八门，出现了抻面、拉面、刀削面、五香面、八珍面、担担面、伊府面、炸酱面、热干面……是现代众多面条的基础。
除了面条之外，东汉人民也能吃上馒头，因为这个时候发酵技术已经普遍运用于面食制作当中。何红中表示，最初的馒头虽然外形也是光滑呈半球形隆起且由发酵面团制作，但与今天的馒头不同的是，它可能是有馅的。大概在明清时期，才出现了实心馒头，成为今天北方主食馒头的直接来源。
中国科学院自然科学史研究所助理研究员杜新豪指出，面食的普及丰富了食物的品种，改变了北方地区的饮食结构，主食种类开始丰富起来，并逐步形成了独具特色的面食文化。
菜肴篇
西汉能吃韭菜炒蛋 尖椒土豆明清传入
西红柿、土豆等都是“舶来品”。
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