1927年，上海街头悄然出现了一种奇怪的新饮料：蝌蚪啃蜡。

这个怪异的品牌名字，让上海的市民有些二丈和尚摸不到头脑。当时，上海人们的衣食住行已经产生了很大的变化。特别是上海滩，更是时尚与潮流的最前沿，咖啡、西餐早已经是常见的事物。

△繁华的上海滩

然而，蝌蚪啃蜡还是让人无法接受。它棕褐色的液体、甜中带苦的味道，以及打开瓶盖后充盈的气泡。虽然让人觉得新奇，但是这个名字却让人不仅遐想：人喝的东西，和蝌蚪有什么关系？啃蜡，难道是味同嚼蜡？这两个关键词哪个能让人感觉到美味？如此一来，这种饮料的销售情况自然很差。

在饮食的命名方面，中国人向来讲究，即使是最简单的家常菜凉拌黄瓜，也要取个霸气的名字：“青龙卧泥潭”。当年有个著名的相声段子，说大明朝开国皇帝朱元璋小时候做乞丐，因为讨不到饭，饿昏在了街头。一位路过的老婆婆救起带回家，将家里仅有的一块豆腐和一小撮菠菜，浇上一碗剩粥一煮，喂给朱元璋吃了。朱元璋食后，精神大振，问老婆婆刚才吃的是什么，那老婆婆苦中求乐，开玩笑说那叫“珍珠翡翠白玉汤”。

△所谓的珍珠翡翠白玉汤，不过是菠菜煮豆腐

即使是烂菜根配上剩粥，也要叫“珍珠翡翠白玉汤”，一款新的饮料，居然取一个“味同嚼蜡”的名字，自然不能刺激中国人的味蕾。

因为长久打不开中国市场，这款饮料的公司不由得十分紧张，他们搞清楚原因之后，决定先“正名”再做生意。于是，它在全球多家报纸刊登广告，悬赏350英镑，征集一个能打动中国人的新译名。

解铃还须系铃人，征求中文译名还需要靠中国人。1935年，当时在英国伦敦大学东方学院任教的中国教授蒋彝，看到泰晤士报上刊登的广告，决定试试。对着这个并不复杂的英文单词，他苦思冥想，好几天一无所获。

据民间传闻，这天蒋教授的两个孩子放学回家，想喝饮料，他以下雨天冷为由，阻止两个孩子喝。结果，贪嘴的孩子哭闹起来。过了一会儿，保姆出来打圆场，说：“不要哭了，今天天气冷，你们两个人，每人只喝一口吧。”随后拿出了一瓶饮料，两个孩子每人喝一口，就破涕为笑。

蒋彝(Chiang Yee)(1903年—1977年)，画家、诗人、作家、书法家

蒋教授看到两个孩子喝饮料的这一幕，忽然想到译名的事情，又结合饮料公司的发音，将英文名中押头韵的音节换作汉语的“可”并分别与“口”、“乐”结合，从而搭配成“可口可乐”。没错，这就是大名鼎鼎的可口可乐，现在的人们对它一点儿都不陌生，大街小巷的商店、超市都有得卖。一些年轻人，可能三天不喝就馋得慌。

△民国时期可乐女明星海报

然而，如果仍然使用蝌蚪啃蜡这样的译名，恐怕可口可乐到今天都没法在中国卖出几瓶。可口可乐这个译名既是音译，又是意译。既可以“勾引”消费者的品尝欲望，又迎合了中国人求吉利、盼安乐的心理需求。对消费者而言，“可口可乐”一词留给人的印象就是“既爽口又爽心”，进而产生喝一瓶的冲动。

△1928年，可口可乐售卖亭

自从有了这个新名，可口可乐知名度大增，从而使得民国时期可乐遍及中国的大都市。可口可乐公司用350英镑，换来了整个中国的市场，可以说是他们做过最划算的一笔买卖了。

除了可口可乐，还有哪些洋品牌曾有过糟糕的中文翻译？

快餐品牌肯德基曾经把 “令人不禁吮指的美食（finger lickin good）”翻译为“吃手指”，让消费者以为真要把自己的手指啃了。

德国车Mercedes-Benz最开始进入中国市场时音译为“笨死”，后来更名为“奔驰”后才听着顺耳和舒心，并帮助提高了销售额。

国际知名的财务公司KPMG的中文名“毕马威”也是让人容易联想到“齐天大圣”孙悟空的别名“弼马温”。

（来源：江苏新闻广播微信公众号、参考消息网）

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