两年来,高通在全球各地掀起的专利诉讼不断将这场专利案推向高潮,也让全世界瞩目。如今这场专利诉讼案才刚刚正式进入美国司法的庭审环节,苹果出人意料的选择了放弃,以花钱了事收场。
4月17日,北京时间今日凌晨苹果和高通在各自官网同时宣布,双方同意在全球放弃所有诉讼,包括与苹果设备合约制造商的诉讼,并签署至少六年的专利许可协议。这份六年的专利许可协议已在2019年4月1日生效,并有两年的延期选项。和解协议中包含了一笔苹果支付给高通的款项,以及长达多年的芯片组供应协议。这也预示着,今年的iPhone手机将可能使用高通的基带芯片。
此消息一出,高通股价飙涨23%,创下19年来来最大单日涨幅。苹果公司的股价也微幅上涨。
苹果与高通的利益之争
作为两家美国公司,高通和苹果的合作由来已久。早在2007年,苹果创始人史蒂夫·乔布斯就和高通CEO保罗·雅各布建立了友好的关系。当时协议是,苹果每部iPhone将向高通支付7.5美元的专利费。
但时间到了2011年,库克接替乔布斯后算了一笔账,他发现以之前的协议价格来计算,如果iPhone出货量达到了上亿级别,就意味着这笔专利费每年将高达10亿美元。苹果认为这一授权费超过了高通技术本身的价值,认为“非常过分”。
而后,苹果开始另寻出路。2016年苹果开始采用英特尔的芯片,2017年直接与英特尔达成合作,放弃高通,同时对高通提起诉讼,要求退还之前的专利费。
高通方面对苹果不给专利费还是用其专利的行为非常不满,于是要求苹果支付之前的专利费,并向苹果禁售高通芯片。
于是,这场旷日持久的专利诉讼案正式开始,2017年11月15日正式立案。苹果指控高通收取了过高的专利使用费,要求其支付270亿美元的赔偿金。而高通方面则认为其不存在不当行为,要求苹果赔偿十亿美元的赔偿金,还寻求苹果及其供应商至少换其70亿美元的逾期支付。
随后,高通可谓是在全球范围哭诉并状告苹果,在全球总共发起了超过100多次对于苹果公司的起诉。在美国、德国等国家,高通都在起诉苹果公司。其中在美国有10起诉讼,在德国有8起以上的诉讼。
在中国的北京、广州、南京、青岛、福州总共发起了23起针对苹果公司的诉讼。2018年7月10日高通向福州中院申请裁定,并获得胜利,判定结果为禁止苹果在中国市场进口和销售包括iPhone X在内的部分型号手机。此外,高通还曾向北京、青岛、广州提起了附加诉讼,要求另外禁售苹果最新款的iPhone XS、iPhone XS Max和iPhone XR手机。
苹果陷入5G之困
对于高通来说,在这场官司中是绝不会让步的,一旦让步则意味着对其他手机厂商也要做出专利收费标准的修改,将大大降低高通未来营收。
对于苹果来说,当前智能手机市场正处于5G竞赛的关键时期。自研基带芯片的三星、华为已经推出了5G手机,安卓阵营的其他厂商小米、OPPO、vivo等与高通合作稳定,各家的5G手机要么已经面世,要么即将面世。
而苹果现在的合作伙伴英特尔此前早早表态称,自家的芯片商用得等到2020年。而5G竞赛迫在眉急,放眼业内,目前能提供5G基带芯片的企业又寥寥无几,仅有华为、三星、高通三家。
此前,台媒还曾报道,苹果也曾向另一大芯片厂商三星求购过5G芯片,但得到的回复则是产能不足。
近日,华为创始人任正非和华为消费者业务CEO余承东都表示,华为愿意向苹果出售5G芯片。但当下华为的5G技术在美国受阻,即便是苹果有心采用华为5G芯片,现实也存在着种种阻碍。
此前还有报道称,苹果成立了基带芯片工作室,想要自己研发5G芯片。然而,基带芯片研发有一定门槛。虽然苹果已研发了移动处理器、安全芯片、蓝牙芯片,但想要攻克基带芯片难关也是非常艰难的,即便是现在进行研发,也是远水解不了近火,至少需要三年的时间才能应用到相关的设备上。
此前与苹果在基带芯片上紧密合作的英特尔则在此时正式宣布,退出5G手机基带芯片市场!英特尔这一举动更是让这件事变得扑朔迷离,到底是苹果先和高通和解让英特尔觉得没必要研发手机5G基带芯片了,还是英特尔放弃手机5G基带芯片让苹果没了退路,只能和高通和解。目前不得而知。
上游新闻·重庆商报记者 孙磊
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