2017年12月16日，大学生英语四六级考试开考，预计全国将有900多万名大学生走进四六级考场。从1987年诞生开始到今天，英语四六级考试已经走过了30年的时间，成为每个大学生校园记忆的重要一部分。
四六级考试设立的目的是对大学生的英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供测评服务。诞生30年来，四六级也不断进行调整和改革，同时也始终摆脱不了诟病与争议。很多大学生花大量时间背单词，多次参加考试，只为了刷分。四六级考试不仅维持了一条长长的培训产业链，甚至还有灰色利益链条，如贩卖作弊器、泄题、替考等等。三十岁的四六级走进了“中年危机”，四六级考试的未来究竟会通往何方呢？让我们一起回顾一下过去三十年间四六级的发展变迁。
英语四六级考试的起源
英语四六级考试起源于华东石油学院（现中国石油大学），最初是校内广泛流行的一种英语水平测试。1984年，教育部在中国石油大学组织了一次英语教育研讨会，当时校内正在举行英语水平考试，吸引了与会者的注意力。此后，教育部开始在全国高校内推广英语等级考试。
1986年，教育部组织第一次大学英语测试实验，随后开始全国范围推广。
1987年，教育部开始首次英语四级考试，考试时间确定为一年两次，考试时间为每年6月和12月。
1989年，增设英语六级考试。英语考试等级分为CET-4与CET-6。
四六级考试内容的变化
1990年，四六级试卷确定为客观选择题与主观作文题两张。
1999年，增设四六级口语考试。
2005年，教育部开始进行四六级考试改革，要求各高校不再将四六级成绩与毕业证、学位证挂钩。分数由百分制改为710分制。废除及格线（实际各学校标准线超过425分即为通过）、证书，改为成绩单制度。加大听力比重，增加快速阅读，增加非选择题比例。
2006年，四六级题目结构改革，增加听力考察比重。
2006年12月起，四六级不再对社会考生开放，仅限在校大学生参加。
2007年6月，四六级开始实行网上评卷。
2008年12月，四六级首次尝试机考。
2012年，四六级取代AB卷，实行多题多卷模式。
2013年12月起，取消完形填空。翻译由单句翻译变为整段翻译，分值提升。
2016年，口语考试分设四级与六级两个级别。听力难度继续增大，取消段对话与短文听写，新增短篇新闻与学术讲座的听力考察内容。
2016年11月，教育部表示将推行全新的国家英语能力等级考试，2020年将基本建成标准统一、功能多元的现代化外语测评体系。届时四六级考试也将完成自己的历史使命。2017年，四六级走进三十岁的而立之年，这也可能是最后的几次四六级考试了。
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