中国国家地理微信公众号消息，作为一种神奇的生物，人类对于冬虫夏草的关注远超其本身，五花八门的神奇功效、堪比黄金的价格，给它附加了诸多光环。其实，冬虫夏草只是种类庞杂的虫草菌中的一种。

这个神秘的家族还有哪些变化多端、造型奇特的成员？

虫草菌是虫生真菌中种类最丰富的类群，是一类主要寄生于昆虫的真菌的统称，也有少数寄生于植物和其他真菌。按照最新的分类系统，真菌界子囊菌门核菌纲肉座菌目的麦角菌科、线虫草科和虫草科的所有成员都是虫草菌。目前有记载的有性型虫草菌有531种，中国已报道171种。然而，国际权威的《真菌名录》正式刊载承认的以上三个科的虫草菌有1539种，这个数字包括了虫草菌的无性型。

如果没有专业人士讲解，相信大多数人不会意识到这片叶片托着的是一株虫草菌。这只毛虫还没来得及完成它编织的茧就死于一种棒束孢的感染。这种虫草菌的寄主广泛且分布广阔，可以侵染几乎所有目的昆虫，常用来制作生防真菌剂，控制有害昆虫的数量，被视为应用于生物防治上极有前景的一种真菌。

从外形上看，虫草菌由虫和“草”两部分组成。草也被称为子座，那是虫草菌用来孕育孢子的地方。孢子落到土壤里，碰到适宜的昆虫，会在虫子的表皮上发芽，形成一个尖尖长长的芽管。这个芽管可以穿透昆虫的表皮进入体腔。虫草菌在体腔内大量繁殖菌丝，利用虫体的组织和血液作为营养。昆虫感染真菌不会马上死亡，而是带菌过冬，到第二年春夏之交才死亡，菌丝从虫子体内长出来，形成子座，破土而出，就形成了我们所说的虫草。

澳大利亚线虫草 (Ophiocordyceps australis) 寄主：蚂蚁

由于虫草菌的子座很细小，有些线虫草的子座细如发丝，高度大约只有2—3厘米，在厚厚的腐殖土上很难发现。唯一可以让它们突出于环境的特征，就是子座的颜色。如果你在阔叶林中的地面，看到落叶和枯枝间露出白色、红色或黄色的形似棒状的东西，那有可能就是一株虫草菌。虫草的拉丁学名叫Cordyceps，在希腊语中的原意是棒球的头，很形象地比喻虫草菌子座头部的外形。虫草菌产孢组织的形态多达23种。  摄影/Stephen Axford

既然虫草菌有这么多种，为什么我们大多数人就只知道冬虫夏草呢？

冬虫夏草是青藏高原的特有物种，分布区比较局限，生长环境较为特殊。全球仅四个国家能找到冬虫夏草的踪迹，即中国、不丹、印度、尼泊尔。我国的冬虫夏草资源分布于四川、云南、西藏、青海、甘肃五省区。冬虫夏草生长在海拔3000—5000米之间的高山灌丛和高山草甸，寄主是蝙蝠蛾属的幼虫。目前采挖全靠人工采收，采收期仅在5月至6月之间，产量十分有限。

冬虫夏草 (Ophiocordyceps sinensis) 寄主：蝙蝠蛾幼虫

中国虫草博物馆馆长李增智教授说：“数十年来，国内多家科研单位投入大量资金研究冬虫夏草人工培育，但至今仍未实现商业化栽培。而国内的虫草菌研究起步较晚，基础研究存在不足，尤其是虫草菌的分类、命名和鉴定很混乱，而冬虫夏草就是个典型的例子，这些都给大众认识虫草菌造成了障碍。”

原标题：超出想象的“虫草家族”

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