中国国家地理微信公众号消息，贝壳，大自然最美丽的造物之一，自古以来就受到人类的钟爱。除了迷人可爱的外形之外，这些精灵，还蕴藏着更多的奥秘。它们是古老地球的岁月日记，是蓝色生态的忠实记录者。
追溯地质历史
贝类诞生进化的历史远远早于人类，早在恐龙时代之前，这些生灵就已在地球上安家落户，成为了大海的主人。
以头足纲的菊石为例，它们最早出现在距今4亿年的古生代，繁盛于距今约2.2亿年的中生代，广泛分布于三叠纪海洋中，在距今6500万年的白垩纪末期绝迹。
今天，在世界的很多地方，如马达加斯加以及我国的广西、青海、西藏等地，都有各类菊石（化石）的分布，成为追溯当地地质历史的重要参考。
海中活化石
今天仍然生活在海洋中的鹦鹉螺被称为海中的“活化石”，呈螺旋形盘卷，形似鹦鹉嘴，是现存软体动物中最古老的种类。
谁能想到，如今用双手可以捧起的鹦鹉螺，在奥陶纪的海洋里曾是地球上的顶级掠食者呢？在海洋无脊椎动物鼎盛的时代，它们的身长可达11米，主要以三叶虫、海蝎子等为食，以其庞大的体型、灵敏的嗅觉和凶猛的嘴喙称霸着整个海洋。
经历了无数次自然环境的巨大变更后，鹦鹉螺在研究生物进化和古生物学等方面有很高的价值，在现代仿生科学上也占有一席之地，1954年，美国研制出世界第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号在美国格罗顿下水。
记录环境变化
贝壳层就如同树木的年轮，当海洋环境遭到破坏时，污染物也会混入贝壳中，成为大海的变化记录仪。
我国海南陵水海域有一种特别的螺——初雪宝螺。在普通的生境下，它们的腹部应该为雪白色，可在这里，它们的腹部以及齿部都有明显的染紫现象。
究其原因，是因为宝螺常年栖息在渔排周边的铁桩附近，即金属含量过高的环境中，经过几代个体演变，便出现了这样的体征。
在贝壳收藏者的收藏类型中，有一种特别的类型——与人类生活痕迹相关的贝壳。一只附生了两只海菊蛤的拖鞋；一个残缺不全，到处是附着贝类的洋娃娃；遍布双壳类的酸奶袋子……每一个标本都见证和记录了人类的任性和对海洋的伤害，也促使今天的人们反思。
原标题：贝壳，地球的古老日记
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