研究配图-4：A为F1代TG小猪，B为新生小猪的PCR 基因确认。（图自：PLOS）
尽管北美、澳大利亚、欧洲大部分地区都已经通过广泛的疫苗接种方案，有效地根除了这类猪瘟疫情。但在世界上其它地区，猪瘟依然相当普遍 —— 即便是接种率较高的地区，偶尔也会爆发猪瘟疫情。
有鉴于此，吉大研究人员在借助 CRISPR-Cas9 基因编辑工具的同时，结合了 RNA 干扰（RNAi）技术。
CRISPR 允许科学家对生物体的基因组进行“剪切”和“粘贴”编辑。此例中，研究团队为实现小猪插入了具有抗病毒效用的“小发夹状 RNA”（shRNA）。
在小猪胚胎上进行的实验表明，该技术能够让它获得针对 CSFV 的先天抗性。为检验成效，研究团队还进行了对比测试。
研究人员将猪分为两个隔间，每间包含三只经过基因编辑的小猪（实验组）、另外三只未经基因编辑的小猪（对照组）、以及一只未经编辑却感染了 CSFV 病毒的小猪（感染组）。
结果发现，所有“天然”状态下的小猪，不幸都感染了 CSFV 。尽管基因改造后的小猪也被感染，但症状并不那么严重或致命、其血液中的病毒数量也要低得多。
研究团队还证实，针对这类病毒的抗性，也能够传递给基因改造小猪的下一代。经过测试，后代小猪未出现基因脱靶突变。
当然，实验仅搜索了基因组中最容易出现此类错误的部分。突变仍有可能出现在意外的位置，这需要进一步的研究，才能发现并证实。
如果一切顺利，该技术最终有望推广开来，将抗病性状永久性地引入猪群、甚至其它种类的牲畜。需要指出的是，这并不是人们首次对猪进行基因工程改造。
去年有研究人员借助 CRISPR，打造了无有害逆转录病毒的小猪，使之成为了更安全的人体器官移植的供体。
另一实验团队，则设计出了一个体重较轻的仔猪，让它们更能适应寒冷的天气、可作为低脂肪培根食品的优良来源。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《美国公共科学图书馆·病原体》（PLOS Pathogens）期刊上。
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