改革开放初期，城镇居民住房普遍简陋拥挤，房屋基本都是房管所的公租房或是企事业单位的分配住房。老周当时32岁，在汉口花楼街租了个20平方米的房子。为便于居住，老周和当时多数人一样，用木板在屋里搭起阁楼，一家老小5口人就挤在这蜗居里。当时一栋楼共用一个卫生间，上厕所、洗澡都要排队。有时，要排队排到半夜才能洗上澡。
到上世纪80年代末，武汉不定期举办住房交换大会。市民自发进行信息发布并相互协商，双方条件谈成后，就可进行公房居住权交换。老周用这种方法，把汉口市中心的房子换成汉阳郭茨口的一个40平方米的两居室，有独立厨卫。“尽管房子在城郊，上班、购物都不方便，但当时我们特高兴，因为终于有了个像样的‘窝’。”老周激动地回忆着当时的情景。
上世纪90年代中后期，中国房改大幕开启，停止住房实物分配，实行住房分配货币化。人们坐等分房的观念逐渐转变，开始自己挑房、买房。2002年，老周的儿子到了结婚的年龄，借助住房公积金按揭了一套婚房。此后10余年，老周的邻居们也慢慢换上近百平方米的“豪宅”。2015年，老周通过中介公司卖掉了自己的旧房，加上自己多年的积蓄，在汉阳墨水湖边买了套147平方米的四室新居。茶余饭后，老周和老伴就沿着墨水湖畔散步聊天；周末节庆，老两口则准备饭菜，迎接儿孙的到来，享天伦之乐。
从蜗居到优居，72岁的老周回忆过去的40年，感慨万千。他说，从未想到自己的安居梦就这样实现了。
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