终身教授制度，体现了美国社会对学术的重视和追求，你可能很难想象“80后”女孩徐佳有这样的“头衔”。

据报道，徐佳，1983年出生，温州市区人，经济学博士，美国圣玛丽马里兰大学终身教授。徐佳留美10多年，戴着一副精致的眼镜，化着淡淡的妆，笑起来很漂亮。

徐佳从小就是学霸，高中在温州中学就读，后来考上了宁波大学。因为家中有几位亲戚在美国，大学毕业后的她选择去威斯康辛大学留学。

2010年，27岁的徐佳将经济学博士学位揽入怀中，之后进入圣玛丽马里兰大学经济系，主要研究宏观经济学和国际金融，她从助理教授一路升到终身教授。

前段时间，徐佳回温参加温州国际金融与产业对接(首届)论坛。作为全美温州博士协会主要负责人，她是该论坛的海外筹办者之一。

有地位、有学识、有名誉、有经济基础……在许多人看来，她的人生已经完美了。

然而徐佳并不这么认为，“一眼能看到50年之后”的生活不是她想要的。她说，今后还要继续努力，为家乡做更多的事。

功成名就后不忘造福家乡，这样的女生让人不得不称赞。

其实，华人成为美国大学终身教授，这样的例子此前亦有。

今年2月，34岁的著名华人科学家张锋从麻省理工学院(MIT)理学院副教授晋升为终身教授，同时打破了钱学森在35岁时晋升为麻省理工学院终身教授，并在很长一段时间里是麻省理工学院最年轻华人终身教授的纪录。

张锋于2011年加入MIT，同时在麦戈文脑科学研究所大脑与认知科学部门，以及博德研究所从事科研工作。2013年，他的实验室开发出创新性CRISPR/Cas系统，大幅度提高了编辑基因的可靠性和效率，引起国际关注，因其突破性的研究成果，他获得了众多荣誉。

那么，美国大学终身教授意味着什么？美国大学教授制度又是怎样的呢？

美国大学的教授主要分为三种——助理教授、副教授和正教授。年轻人想进入大学的教授系列，一般不仅要首先有博士学位，而且许多人还要做过若干年的博士后研究，这样才有望被聘为助理教授。担任助理教授大约5年后，经过严格评审，晋升为副教授。担任副教授5年左右，再经过严格评审，晋升为正教授。评副教授不算很难，但评教授就很难了，因为不但要科研成绩很突出，而且还要在本领域很知名。著名教授退休后，可以继续保留教授头衔，称为荣誉退休教授。

在美国许多大学，副教授和正教授都属于终身教授。所谓终身教授制，就是一经聘任后，只要不违反法律和职业操守，聘期就自动延续到退休(退休没有强制的年龄限制，且完全自愿)，不受学校各种阶段性教学、科研工作量的考核，而且没有被解聘的压力，同时他们还享受学校颁发的终身教授津贴。这是美国确保学术自由的一个重要制度保障。这种制度可以为教授们提供自由、宽松、无须担心生活与工作的学术环境，让他们专心致志地做好学术研究，从而多出大师级的人物。一些年轻有为、有重大独创研究成果的青年学者，30岁左右就能被聘为终身教授。

此外，美国的大学还会优中择优，聘请极少数终身教授为“大学教授”(或译为“校级教授”)。在美国现有的高等教育制度下，“大学教授”是一所大学所能够给予一个教授的，名誉最高、待遇最优的头衔。“大学教授”的获得者不但学术上已经在全美或国际上极具威望，涉及的领域既深又广，有资格在一个以上的系开课，教学成绩公认卓越，而且还要对其所服务的大学、所从事的专业领域，以及所在的社区作出过突出贡献。比如，享誉全球的著名社会学教授乔纳森·H·特纳2010年就被其所任职的加利福尼亚大学河边分校任命为“大学教授”。他因此成为加州大学河边分校自1960年以来的第37位获此殊荣者，也是第二位获得这一无尚殊荣的社会学教授。

与许多美国大学不同的是，哈佛并没有终身制的副教授。因此耶鲁大学和普林斯顿大学等其他很多大学，常常利用哈佛没有终身制的副教授这一点，以终身副教授作为诱饵，来挖哈佛的副教授。

目前，美国也鼓励老年终身教职的教授退休，并且校方已经开始减少对教授提供终身教职资格，而是以助理教授职称来保持职务的流动性和灵活性。

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