在Lightbox Jewelry纽约圣诞快闪店里，一克拉钻石800美元的价格确实很让人心动，只不过它不是天然钻石，而是实验室合成的人造钻石。人造钻石与天然钻石具有相同的物理和化学特性，所以它并不是假钻石，只是“生长”轨迹不同。自上世纪50年代以来，人造钻石技术一直在工业领域被广泛应用，直到最近5年才被用于珠宝配饰领域，Gemensis钻石公司制造出的Type IIa型钻石甚至达到了自然钻石的顶级成色。摩根士丹利的一份报告指出，人造钻石的技术已经足够成熟，其质感、色泽可以和天然钻石媲美，而价格仅为后者的30%到40%。
此次大举进攻这一新兴市场的Lightbox Jewelry并非来自互联网创投，而是来自传统市场最大的钻石开采商戴比尔斯。全球钻石供应的半数以上被四大钻石制造商垄断，除了最大的戴比尔斯集团，还有俄罗斯埃罗莎、力拓钻石公司以及加拿大上市公司Dominion Diamond Corporation。它们将原石卖给一小批精选客户，而二级市场中的交易商将基本依据上面“一级市场”的定价来做生意。
2016年，觉察到人造钻石对传统钻石市场影响的戴比尔斯连同其在内的全球钻石制造商协会（Diamond Producers Association ）在美国拉斯维加斯的JCK 贸易展上宣布了“真即稀有，真才是钻石（Real is Rare. Real is Diamond）”这句新标语。全球钻石制造商协会会长让-马克·林贝格表示：“千禧一代身边充斥着寿命只有6个月的东西，数字手机，虚拟链接等。那是他们生活的世界，但不是他们作为一个社会人应该沉迷的世界，我们需要真实存在的东西。”改标语是怕太多仪式和符号把特立独行的客户群从钻石身边逼走。“有什么是比人类物种历史还长的时间更有魅力的呢？”
还记得那句“钻石恒久远，一颗永流传（A diamond is forever）”让钻石和爱成了近义词，也让人们开始幻想在情人节送出或收到钻戒的浪漫情景。从1939年到1979年，戴比尔斯钻石在美国的销售从两千三百万美元增长到了二十多亿。想想这么多年有无数像恶劣的工作环境这样关于采矿的负面新闻，钻石还是俘获了准新娘们的心。就像玛丽莲·梦露在好莱坞音乐片《愿嫁金龟婿》里所唱的那样，钻石成了女人最好的朋友。然而，这条被誉为世纪经典的广告语如今已经不适用了。
一方面，说到“永恒”能满足条件的不只有钻石。美林银行分析师阿什利·华莱士（Ashley Wallace）认为，千禧一代不喜欢被告知应该为婚姻选择什么产品，而且“更重视性价比、注重环保和道德生产。比起大批量标准化生产，他们更喜欢独特的、个性化的产品和体验。”所以不少年轻人选择订婚戒指时不再拘泥于天然钻戒，有的人会买宝石戒指，还有不少的人会因为价格优势选择人造钻石。
另一方面，人们购买钻石的理由变了。消费者对钻石的需求从最初的婚庆需要变成了形象搭配，购买钻石不再为了爱情而是为了自我犒赏。女性角色的转变催生了新的钻石首饰需求，数据显示，中国70%的钻石消费来自18岁至34岁的年轻女性，远高于美国、日本和印度等其他的主要钻石消费市场。比起上一代对玉和黄金的喜爱，年轻消费者更偏好充满个性的钻石首饰。
就像70年前一样，钻石行业的巨头们想通过另一轮营销策略改变时局。为了和人造钻石划清界限，在提出“真即稀有”新口号的同时，IIDGR国际钻石分级与研究机构开始对普通消费者提供钻石分级服务，可以为任何尺寸、颜色、形状及品质的，未经人工处理的天然钻石提供证书。毕竟，足以乱真的人造钻石必须借助专业仪器才能鉴别，如此一来，即降低了人造钻石对天然钻石在市场价格上的混淆能力，又为每一颗“真即稀有”的天然钻石赋予了一份独一无二的“身份”。
新标语回到了钻石的本质，稀缺性是体现价值最重要的方面，没了它价值就无从说起。看起来“真”与假相对，其实也没有排斥人工钻石的意思，甚至认为两者可以和谐共存。不过，当初推出新标语的时候，戴比尔斯和全球钻石制造商协会确实没想到的是，人造钻石的市场发展如此迅速。花旗银行的分析师预计，虽然目前人造钻石仅占钻石行业供应的2%，到2030年可能增长至10%。定位为可消费的时尚首饰，Lightbox在实验室里“种植”更多彩色钻石，比如粉钻、蓝钻，来满足人们对于美丽色彩珠宝的需求。它是戴比尔斯面对这个已经被消费者好奇心点燃的市场所做出的迅速回应，并主动出击为人造钻石混沌的初期市场定下价格基准。
然而，戴比尔斯首席执行官布鲁斯·克莱弗也表示，“我们不会给我们的实验室产钻石评级，因为它们不应该被评级，它们都是一样的。”与此同时，他坚信人造钻石永远不会代替天然钻石占据集团业务的核心，在人工钻石方向上的投入与其他业务相比相形见绌。消费者可以出于任何原因选择购买人造钻石或者天然钻石，只不过有一个误区需要被更正：人造钻石并没有比天然钻石更环保，基于道德标准开采出的天然钻石与人造钻石的排碳量不相伯仲。
原标题：你会接受用人造钻石求婚吗？
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