苏洵广为大家所知，其实主要不是因为唐宋八大家，而是因为两个原因：第一是他培养了两个非常杰出的儿子：苏轼与苏辙。第二个是《三字经》里将他树立为大器晚成的榜样。
苏洵
大器晚成的榜样
《三字经》在谈到古人勤学读书的时候说：“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。彼既老，犹悔迟。尔小生，宜早思。”
这使得我们感觉，苏洵并不像他的两个孩子，从小刻苦读书，少年成名，而是老大方才读书。看起来，苏洵似乎更像是一个浪子回头金不换的教材。那么，苏洵果然像《三字经》上说的，到了二十七岁才开始用功学习吗？
苏家，是四川眉州的大家族。苏洵的两个哥哥苏澹、苏涣都考中了进士。十八岁的时候，苏洵也参加过进士考试，但没有考中。从此，苏洵就放弃了学习。最奇怪的是，他的父亲苏序似乎对此熟视无睹。
同乡们都感到很奇怪，问苏序，他的态度是要么笑而不答，总是模棱两可，更不感到忧虑，问得急了，便回答说：“非忧其不学者也。”我并不忧虑他不学习。
在他看来，苏洵绝不是一个死读书、读死书的人，书本知识对苏洵并不成问题，他也许不能适应科举考试，但如果他认真读书，一定能够读出大名堂来，也就是说，不能以是否考中科举论英雄！
这也是苏洵放弃读书的一个原因，可见，他不是绝对意义上的放弃读书，而是放弃了读应付考试的书。
苏洵放弃读书的第二个原因，是家庭生活。当时苏序已经年过六旬，母亲身体不好，大哥苏澹早逝，二哥苏涣在外做官，家庭生活的重担就压在了苏洵的身上。
既然已经放弃读书，那为什么《三字经》说“苏老泉，二十七，始发愤”呢？这里有个故事。
二十七岁这年，苏洵问自己的妻子：我自己感觉，现在开始重新学还来得及，但是如果一心向学，就没有时间再料理家务了，怎么办？二十七岁，现在正是读博士的年龄，但是苏洵连个进士也没有考中。
而且在时隔将近十年之后，重新开始学习，这说明他不仅有这个读书的聪明才智，而且志向远大，也印证了父亲苏序对他的判断。
所以苏洵后来曾对别人说：“这一生，最了解我的人有两个，一个是我父亲，一个是欧阳修。”
怎么办？
苏洵的夫人程氏回答得非常好：我想要劝你发奋读书很久了，但是我觉得如果你是因为我的要求而读书，那就没有什么意思了。读书毕竟是你个人的事情，如果你真的有这个志向，那么家里的事情交给我好了，你不用管了。得到了夫人的支持，苏洵不再料理家事，一心读书。
新的人生目标
两年后，他第二次考进士，不中。又经过八年，他又去考所谓的制科考试，比进士科考试更难，又有没有考中。于是，苏洵做出了一个也许让所有人都吃惊的决定：不考了。他也因此成为八大家当中唯一一位不是进士出身的人，当然也是官最小的人。
不考了，原因何在？经过三次考试，苏洵得出一个结论，这种应试的声律记问之学并非自己所长。换言之，这块对韩愈、欧阳修来说是敲门砖而非一辈子吃饭的家伙，对苏洵来说不灵，他不擅长做这种敲门砖文章，这是其一。
其二，他再也不屑于做这种文章了。苏洵已经三十七岁了，从二十七岁开始重新发奋读书考科举，现在已经过去了十年了。苏洵不打算为这种考试制度浪费自己的生命，他要让自己的生命更有价值。
苏洵的人生目标，从之前的考科举进士，转移到了两个新的目标：第一、通过自由的阅读、写作，成为一个真正的学问家、思想家、文章家；第二、精心培养两个儿子。
苏洵烧掉了以前为应试科举而写的数百篇文章。当他真正开始阅读《论语》、《孟子》以及韩愈等人的文章时，才知道什么是真正的文章。读得久了，越来越接近于圣人著作的精粹之处，胸中不禁豁然开朗！
那么，他从三十七岁开始，闭门读书七八年之后，效果究竟如何呢？欧阳修在给苏洵所写的墓志铭中，描写了其七八年中的读书生涯及其效果。
欧阳修说，苏洵潜心研究了儒家的六经和百家学说，考证古今太平与动乱、成功与失败的变迁，考察圣贤们遭遇的挫折、顺利，出仕、退隐的原因，从他们的人生经历、著作当中获得思想的精华，然后一层一层积累在心中，但抑制着并不表达出来。
从此文思敏捷，顷刻之间下笔千言，文章纵横驰骋，思路开阖自如，必定达到深入细微的地方才停下来。大概是他禀赋深厚，所以才表现出来得晚；他的心志诚实，所以学到的东西精深。
从他来到京城，一时之间，年轻人、求学者都尊崇他的贤能，学习他的文章，并将其当作典范来效仿，人称他“老苏”。
从苏洵的读书经历我们可以感觉到，他真是十年不鸣，一鸣惊人；十年不飞，一飞冲天。
之所以能够如此，其问题的核心在于，之前为考试而读书写文章，有些文章不想写，但是不得不写；有些书不想读，但是不得不读。但是现在不同了，是为了自己变得丰富成为一个真正有思想的人而读书。
苏洵《陈元实夜来帖》
苏洵做的第一件事，是做回自己，做一个有价值的学者。苏洵要做的第二件大事，是做个好父亲，培养好自己的两个儿子。在苏洵的指导下，苏轼兄弟成绩斐然，后来苏轼与苏辙进京参加科举考试，大获成功，又参加制科考试，更获成功。
原标题：苏洵：大器晚成的榜样
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