爱斯基摩是一个民族。不同地区的爱斯基摩人对自己有不同的称呼。美国阿拉斯加地区的爱斯基摩人称自己为“因纽皮特人”，加拿大的爱斯基摩人称自己为“因纽特人”，格陵兰岛的爱斯基摩人称自己为“卡拉特里特”，意思都是“人”。爱斯基摩人认为“人”是生命王国里至高无上的代表。
原始生活方式
狩猎是爱斯基摩人的传统生活方式。或者说，在北极地区狩猎是爱斯基摩人的“特权”。他们世世代代以狩猎为主。在格陵兰北部，他们在冬夏之交猎取海豹，6～8月以打鸟和捕鱼为主，9月猎捕驯鹿。而在阿拉斯加北端，全年以狩猎海豹为主，并在冬夏之交猎取驯鹿，4～5月捕鲸。
不同季节、不同地区，爱斯基摩人采用不同的方法猎取海豹。在北极居住的爱斯基摩人，把下第一场雪的日子定为新年的第一天。
夏季，爱斯基摩猎人划着单人皮划艇，带上海豹叉或带刺梭标、网、绳子等工具来到海豹经常出没的海面寻找猎物。如果运气好，一个猎手一天能猎到二三只海豹。不走运的就只能空手而归了。
到冬季时，海面冰封，爱斯基摩人就采用另一种方法猎海豹。海豹属于哺乳类动物，虽然生活在大海中，但却靠肺呼吸，所以必须经常不断地浮到海面呼吸空气，然后再潜入水中。海豹每吸一次气，可在水下呆7～9分钟，最长可在水中呆20分钟左右。如果超过这个时间，它们就会窒息而死。由于北极地区冬季海面结冰，海豹无法在冰下找到换气的地方，它们就由下而上把冰层凿出一个洞，作为呼吸孔。爱斯基摩人就是通过寻找海豹呼吸孔来猎捕海豹的。
他们发动全村的人都到距海岸几公里的冰面上寻找海豹呼吸孔。在相当大的范围内找到一批呼吸孔后，若干名猎手便同时出发，在每一个呼吸孔旁守候一个人。这样，如果海豹在一个呼吸孔被吓跑，势必要到另一个呼吸孔吸气。守住一片区域的每一个呼吸孔，海豹就难逃天罗地网了。采用这种方法，总有一两个猎手每天猎到至少一只海豹。直到几星期后，这一地区附近的海豹全部消失，于是村里的人再迁往别处狩猎。
爱斯基摩人在狩猎外出时，往往建造雪屋，首先，他们取结实的陈雪、压实的雪切成大城雪砖然后用雪砖垒成半球形的雪屋，用雪封住砖间缝隙，在室内燃一把火，把表层略略融化，房屋就密封住了。再在四壁挂起毛皮，甚至在屋顶覆以海豹皮保暖。雪屋有一半在地面下部，门有一半在地下，门前还有雪砖造一拱型挡风墙。也有的雪屋有小小的窗户，用晒干的各种海兽肠子作窗户纸，可以透光。因为他们认为阳光是十分神圣的，所以他们的屋子一般都朝着太阳。
文明生活方式
“爱斯基摩‘雪屋’在哪儿?”科考队一进入伊努维克，就问当地的爱斯基摩人。得到的回答是：我们在这里也很多年没见到了。的确，记者走在这座从一个原始爱斯基摩村落发展起来的城市，随处可以看见汽车、楼房、空中电线，听到流行音乐。在现代文明的冲击下，爱斯基摩人已经越来越与外界融合，逐渐脱离了自己传统的游猎生活。
爱斯基摩人也称因纽特人。据了解，世界上爱斯基摩人的总人数为8万左右，在伊努维克一带的加拿大北极圈内有1.8万爱斯基摩人。从上个世纪20年代至70年代，爱斯基摩人受到现代文明影响，开始进入一种新的生活方式。到上世纪70年代末，已经有十分之七的爱斯基摩人住到固定的村庄。只有极少数爱斯基摩人仍然沿袭古老的生活方式，依靠打猎、捕鱼维持生活，但他们也不再使用古老的器具，不再使用传统的交通工具，机动船代替了以往的皮划艇，人们骑着雪地摩托四处寻找猎物。不过爱斯基摩人的日常生活仍然保持着自己的一部分传统习惯，第一代移居城市的爱斯基摩人还愿意吃生鱼和生肉，而他们的子女及后代却更喜欢吃烹饪过的食物。
如今，爱斯基摩人的生活居住条件都有了极大改进。在伊努维克，爱斯基摩人特有的、可以在里面生火取暖的“雪屋”已经看不到了，取而代之的是安有暖气设施的房屋。下午，伊努维克天空飘起不小的雪花，记者冒雪走在街上，看见不少款式新颖的汽车在路上穿行，还有带着“TOWNCAR”标志的出租车不时停车接上送下客人。那些宽鼻梁、直黑发、黄皮肤的爱斯基摩人穿着厚厚的衣服行走匆忙，背着挎肩书包的爱斯基摩男孩女孩在雪地上嬉戏玩耍。如果不知道自己置身于爱斯基摩城市，还以为是走在中国的一个小城镇呢。
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